秋叶未落，战火已不复燃。
建炎四年的夏末秋初时节，宋金两国的战事彻底告一段落，而随着岳飞的御营前军护送着大量的河北流亡百姓一起渡河南归，双方战线也彻底回到了战前位置。
不仅是这样，随着两军转回各自的安全区内，几乎算得上是不约而同一般，宋金双方立刻开始了边境上的相互有序减压。
大量的野战部队从最前方有序撤离，辅兵、民夫被解散，双方都默契的只保留了部分要害地点的驻军以作监视和必要防范而已。
而后方也是一样，军事部队转入驻扎，民事官员开始重新主导地方。
之所以如此默契，一则，乃是刚刚过去的那一战，双方都不免伤筋动骨，再加上双方都有一堆闭上眼睛都能想到的内部问题和麻烦要处置，所以都不想再相互消耗精力；二则，乃是经此一战，几乎所有有识之士都意识到了，双方的战略天平正式发生扭转，一段时间内，两国根本不可能对对方造成致命性的打击……金军没有能力再去灭亡赵宋或者夺取大片成地域的赵宋领土，而赵宋也不大可能前五六年一直挨打，忽然间便能转守为攻了……之前嚷嚷了许久的宋金两国隔黄河战略对峙，到此为止，正式形成。
这种情况下，只有张荣的御营水军获得了‘自由活动’的权限。至于其余各处，不是说不能搞大规模摩擦，而是没必要。
何况，还是那句老话嘛，事有缓急之分，又或者说攘外必先安内，随着战略平衡的达成，有些事情的优先级终于被调整了上来。
七月流火，明明白白的入了秋，但暑气之盛依然难减。
这一日，一行由驴车和骡子组成的队伍抵达了洛阳废都，然后直奔废都旧殿遗址……对此，倚着城池建立的驻军生活区内，诸多军士与军士家属早就见怪不怪了，因为这些日子，从东京往关西去的，又或者从关西往东京来的，但凡是个当官的，无论文武，乃至于读书的士子、过往的客商，都要往汪相公殉国的地方走一遭，然后又是焚香，又是题诗的。
而这位能在眼下时节凑到那么多驴车和骡子，还有侍从随员啥的，一看就知道是个正经文官，那肯定少不了这一遭的。
当然了，这就是这些人无知了，因为跟那些因为汪相公名声而来凑热闹、凑脸面的路人不同，今日这位赶路经过此处的万俟御史可不是什么滥竽充数之辈，他跟汪相公是真真正正的同僚，甚至汪相公堪称他的‘恩相’……当日南阳殿上授官后，万俟元忠就在枢密院行走，正是汪忠穆的直系下属。
故此，此番经行洛阳，万俟卨虽然疲惫至极，而且行程急促，却还是一定要往废都旧殿遗址来为汪相公奉上香烛，大礼参拜的。
不过，落了数行浊泪后，按理说此时万俟御史本该学着那些往来士人官员，在刚刚粉了一遍的残檐断壁上题一首悼亡诗词的，可不知道为何，他提笔沾墨，却居然一无所得，反而突兀想起赵官家昔日给洛阳所题‘残阙’，正所谓‘宫阙万间都做了土，兴，百姓苦；亡，百姓苦’……最后，只能弃笔掩泪而走。
不光是这样，离开了洛阳废都之后，万俟卨一路继续西行，走崤渑古道、过陕州、入潼关，沿渭水西行不停，却始终郁郁，而这种郁郁又让他心中持续不堪。
且说，万俟元忠何等通透之人，自己的心思自己窥的清楚：所谓郁郁乃是因为此战前后见闻所致，先是随御营前军渡河，见河北‘千村寥落’，归来后又闻恩相如此举止，祭祀之后自然郁郁；而不堪，却是他始终烦躁于自己不能走出这种情绪。
须知道，想他万俟卨中年蹉跎，靠着南阳投机才渐渐得了官做，想的便是好好做官，做个大官，平素并不忌讳什么身前名、身后名的……这倒不是说就不能有这种郁郁之情了，毕竟人非草木孰能无情？可问题在于，不知为何，一次次的，官越做越大，这种无谓的情绪却越来越容易出现，到了这一次，就更是明显了。
这才心中不堪了起来。
当然了，万俟元忠何等人物？心中不堪，面上却始终不显。而这日晚间来到临渭城外的驿馆，闻得有人来访，情知自己此番西行面圣是要做大事的，他更是即刻摆出一副生人勿近的姿态：
“不管是谁，且告诉外面来人，我乃殿中侍御史，堂堂朝廷干员，官家近臣，此番西行，来面圣之前，并不与谁私下往来……”
御营前军退役老卒出身的侍从闻言自然出去妥当相告。
然而，片刻之后，侍从却又再度转回。
“来人自称陕北故人？”万俟卨一时犹疑。“文官还是武将？”
“没带侍从，看衣着像是文官打扮，但身材雄壮，而且骑着一匹极为雄壮的大马，说话也有些阴阳怪气……”此番战后才跟随万俟卨的侍从一五一十道来，俨然不认得来人。
而尚未说完，这万俟元忠便干脆失笑，然后亲自出去相迎了。
果然，来人不是其他，正是万俟御史的‘陕北故人’，刚刚过去不久的尧山大战中立下殊勋的曲端。
二人见面，曲端开口便撇嘴不止：“万俟御史这次来关西，莫非要学人家杨震做四知君子吗？你也不寻个铜镜看看自己，真以为自己能混个三世三公呢？”
万俟卨当面一声不吭，转回到自己下榻的小院之中，方才捻须冷笑：“管他四知还是五知，眼下这个关节，得亏你曲大还是落到了军中，真要是转成了文职还敢寻我聒噪，我刚刚先当众喊一声有贼再说……”
二人嘴上互相刺了两句，这才在院中坐下，而曲端也才正色起来：“若是这般说来，万俟御史此番不忌讳武将，却反而忌讳文臣了？这是何道理？”
“能有什么道理？”七月流火，白日暑热，晚间反而渐渐有了些凉气，万俟卨拢手而坐，倒也没做遮掩。“经此一战，官家对你们这些军头哪个不是手拿把攥？官家要在此处整饬西军，刘锡一言而斥，剩下三个大的军头，一个你曲大，一个吴大，还有一个刘二，难道真敢掰扯不成？”
“本朝制度，天子本就能随意拿捏武将。”曲端摇头叹道。“不过是此番这位官家是个马上能射箭的，所以格外显眼罢了……但若是这般说，你不忌讳武将，又何必忌讳文官呢？先整军，数万西军转入御营，兵马配置好，几万雄兵镇着，再去把关中闲田赏赐下去，谁敢闹事？谁能闹事？”
万俟卨嗤笑一声，并不言语。
曲端怔了一下，旋即醒悟，却是也跟着嗤笑了起来：“我懂了……汪相公殉国，吕相公刚刚又升了公相，都省和枢密院都空出了正经大位，下面的诸位使相、大员跟乌眼鸡似的，你这人死了心的要做佞臣，绝不想被人成哪位相公的人。”
万俟卨摇头不止：“曲大啊曲大，你这般能文能武，确是个人才，可惜偏偏长了一张嘴。”
“长了一张嘴又如何，这御营骑军都统制照样是我的。”曲端昂然相对。“旨意前几日便下来了！”
“是吗？”万俟卨微微一怔，继而摇头。“那你还来此作甚？真就是寻我斗嘴来了？”
“倒真有件事情。”曲端此时方才正色起来。“我摊上了一件官司……万俟御史知道郭成吗？”
“郭成老将军我自然知道，神宗朝伐西夏时便已是名将。”万俟卨若有所思。“多年间一直在环庆、泾原，也就是陕北一带转任……而陕北也是你与吴氏兄弟起家之地，你们之间有官司，不说我也能想得到，无外乎是人家兵权被你抢了，或是子孙被你排挤了吧？”
“那时候若不能将兵马从这些废物手里收拢过来，如何能做事？”曲端蹙眉以对，干脆承认了这件事。
“那你就这般与官家说便是……”万俟卨不以为然。“官家既然有了任命，心里还是看重你的。”
“关键是郭成要死了。”曲端愈发蹙眉不止。“这是个四朝老将，素来有战功的，此番杨老太尉去后，他更是西军第一资历之人，但这些年一直身体不好，只在环庆路坞堡里打熬待死，本来我一直与他儿子郭浩相争，争了许多年，前两年趁乱得了势，也多是看他这个老将军的面上没下死手，结果不成想今日忽然亲身冒出来……任命我做御营骑军都统的旨意下来后没两日，郭成人尚在泾原路边境坞堡里养伤等死，札子却已经送到御前，乃是公开弹劾我前两年在陕北时的十项大罪。”
“才十项大罪？”
“其实我当年何止是二十项大罪，但又有什么意思？”曲端不以为然道。“真要论罪，那首闲诗，还有王庶之事足以杀我，哪里轮到郭成郭浩？”
“这倒也是，那你惧怕什么？”
“这不是官家正要将西军整个改成御营后军吗？而既要整军，照理说便该给西军将门些许安抚才对，届时若是官家想着给快死的老将军一个面子，缓了我的御营骑军都统又如何？”曲端终于说到关键。“而且我也不瞒你，郭成郭浩父子与吴氏兄弟乃是同乡，我还怕吴大吴二那两个贼厮也与此事有牵扯。正在烦躁间，恰好听到你来了，所以便亲自驰铁象过来迎你，也是想寻你做个此事的参询。”
万俟卨终于再笑：“你这是关心则乱……”