927.M41，神圣泰拉，帝国宫

黎明初升，这儿的空气似乎都是烟。

为了给日中的元老院会议作准备，奴工已经把上侧走廊和入口大厅里的香炉点了起来，还有英雄步道旁边壁龛里的那些。

那些壁龛的巨大铅质窗户是奇迹般地从泰拉攻城的滚滚炮击下幸存下来了的，它们已经注视着永恒之门后面的庄严庭院有一百个世纪了。

香炉飘起樟脑，权杖木，玫瑰灰的烟云，这是国教的神圣熏香，据说闻起来和帝皇永恒之躯那不朽圣洁的味道一模一样。

克利奥帕特拉·尔斯没办法给这一点作证，虽然他贵为审判庭议席代表，他完全可以申请，甚至完全可能被允许去黄金王座脚下参加国教仪式，但是他从来没操过这个心。

他对荣誉不感兴趣，即使是神圣的荣誉也一样。

他感兴趣的，让他着迷的是让异端如何更加痛苦的毁灭，还有异端们的灭亡所提供的机遇。

但作为一个激进派的大导师在这里，他必须得应付所有不感兴趣的事。

自从荷鲁斯叛乱结束，帝皇进入永恒的王座开始，人类帝国的权力便转移到了高领主组成的高领主议会，即帝国元老院中。

元老院作为帝国最高权力机构，其成员是由十二位人类种族最有权力的人组成，这个机构以帝皇的名义统筹管理帝国内部的各种政治决策，其本身职责是解读并执行帝皇的意志，尤其是帝皇无法再直接统治他的帝国之后。

但人类帝国的疆域过于庞大，高领主议会不可能面面俱到，但他们的决策仍旧决定银河系数万亿人类的命运。

自叛教时代后，帝国元老院的席位基本保持不变，除了会在某些危机关头发生人员波动，其他情况下都是稳定的12席。

每个席位都交付于实力强大的专家能手或是某个帝国组织领导人，传统、诡计、阿谀奉承、打击报复和共同利益等因素交织在一起决定了谁会执政谁会落选，而某些机关的地位过于重要，元老院中缺席他们的声音是不可理喻的，这便是九大永久席位。

其中包括，内务部总长，国教教宗，锻造将军，法务部部长，领航员大使，星炬院主持，刺客庭大导师，星语庭住持，审判庭代表。

九大席位神圣不可侵犯，帝国历史上也很少会出现席位空缺，通常上一任死去后机关内部很快便能选出继任者。

但某些席位人选较为特殊，如领航员大使对任意一位掌权的领航员家族成员开放，为了确保权力平衡，该席位通常强势家族会同样由弱势家族成员作为大使，这样是为了确保领航员强势家族不会独霸他们特殊的政治斗争体系，形成权力垄断。

在九大席位之外，还有三个非常任席位，从各帝国派系中权势滔天的领导人选出，他们包括：

太阳领主，星界军总指挥，帝国高阶海军上将，国教泰拉教会主教，战斗修女修女，禁军统领，帝国档案大臣，宪章船长发言人（行商浪人代表）。

奇怪的是，帝国重要的军事力量阿斯塔特修会，几乎从未在高领主议会中拥有一席之地，除了首届帝国摄政基里曼本人和现任帝国之拳的战团长。