于是传令兵出列，向将士们高声宣读陈洪的事迹。

待到宣读完毕，雷远面对着全军，大声道：“此前数月，将士们有杀敌立功者，适才都已经各自获得赏赐。现在，我还要额外赏一人！陈洪虽非战场杀敌，但挽救了许多将士的性命，乃是第二等的大功！有大功者，当有厚赏！”

辎兵双手捧着用巨大托盘满满盛放的钱帛等物，交给陈洪。

这还没有结束，雷远又任命陈洪为帐前军吏，取了印囊、绶带为他配上。陈洪本是部曲中出色的人才，此刻腰间配绶，在台上昂然而立的姿态顿觉气势不同了。

台下观看的士卒们一阵艳羡骚动，二等功绩，确实已经是很少见的大功了，得到这功绩的，又是曾经与小郎君敌对过的陈洪……虽然并不是每个人都清晰注意到了这一点，但这确实让很多人放下了心。

整套流程虽不繁琐，但也消耗了不少时间。待到将士们各自散去，雷远接着就该去下一处营地。虽然几个营地都在县城附近，一处处都要走到的话，时间不算宽裕。

即将启程时，雷远忽然想到，被授予二等功绩的徐说，自始至终没有露面。

这几日里雷远本人也忙于各处堡垒、隘口的兴建营造，过程中对徐说的族兄徐简印象很深，更体会到诸多役夫的辛勤。此番提升徐说的功绩，雷远便试图借此机会公开表示：自己不会忘记战场以外的表现，对工匠和民伕，也会有所激励褒奖。

然而此人竟未能到现场领受赏赐，实在遗憾。

受赏名单一早就给到韩纵了，也早就叮嘱他召集全体部下；然而现场却有人缺席，说起来，韩纵难辞其咎。但韩纵是雷绪的老部属，这才投入雷远部下两三天而已，他对部下的掌握难免还有些松散；何况今天是元日，雷远并不打算责备谁。

雷远想了想，轻带马缰折返，沉声对韩纵道：“军中的秩序有些松散了……如果徐说回来，便让他尽快寻我。该他领受的赏赐，不宜拖延。”

好在韩纵天生面黑如铁，看不出紫涨脸色，只俯首连声应是。

目送着雷远带领骑队离开，雷澄、沈真、韩纵、任晖四人聚集一处商议。应当领赏的一名重要部下忽然找不到了，这是暴露出治军不严的大纰漏；纵使雷远话语中未见怒意，部下们也断不敢轻忽。

韩纵招来自家亲兵，脸色有些难看：“让你通知徐说，莫非是忘了？”

亲兵汗涔涔地跪倒在地：“昨日早晨，我当面向他讲得明白。他答应说，必然及时赶回。”

“必然及时赶回？那就是私自出营了！”雷澄怒道：“徐说那厮，把军纪约束当做什么？今日定要将他揪了出来，狠狠责罚！”

几名军官面面相觑，都觉得雷澄太过急躁。

场中静了一静，沈真重重叹气，沉声道：“何来私自出营一说？此前我们几个不是议定，要在山谷深处择地建一座哨卡么？昨日早上，便是我让徐说尽快探勘地势，想来他是往山谷里去了。”

沈真身材瘦小，说话中气却足，而雷澄确是忘了有这一出，当即愕然。

沈真指了一名亲兵：“你去徐说的营里，将他自家什伍中人尽数招来。”

不久之后，那亲兵带着几名士卒匆忙赶来。待得士卒禀报，众人这才晓得：昨日徐说确实带领五名士卒往山谷中探勘，出发时也确曾提起将在第二天上午折返。但此刻，六人俱都不曾返回。

“此等大事，为何不立即禀报？”雷澄勃然大怒。

“失期”乃是军中大罪。按军法，作战时如有失期当斩；主将集兵时的失期，也轻则杖一百，重则斩首。徐说等人都是老行伍了，断不至于在这上头开玩笑。可是，六名携带武器、做好翻山越岭准备的精锐将士，就这么不见了踪影……这代表什么？

“诸位，怕是荆蛮又生异动。我们有麻烦了！”任晖沉声道：“往山谷方向的巡哨人马须得翻倍，再额外加派精干人手，深入探查情势。另外，营里的士卒立即整备武器甲胄，加强戒备！”

“就这么办！”雷澄重重点头：“还须得遣人急报小郎君！”

军令迅速颁下，士卒们初时还沉浸节日气氛和获得赏赐的喜悦里，一时提不起劲头，还有人疲沓沓地抱怨几句。待到军官们连声喝骂，甚至挥起鞭子威慑，这才明白发生大事，于是数百人轰然而动。

四将依旧站在原处，不由自主地一起眺望军营北面那座山谷。山谷险峻深邃，两侧群峰夹峙，谷底有溪流、荒滩、天然的道路，一直延伸入漫无边际的起伏山脉深处。而那些深山巨壑之中，千载以来都是无数蛮夷种落盘踞的所在。

那里发生了什么情况？是什么导致徐说等人失期不回？

雷澄等人毫无头绪。他们并不畏惧荆蛮，但眼下这种毫无所知的局面，真的叫人难以压抑烦躁情绪。