雷脩带队从六安城中撤离的时候，随身只携带了少量干粮。倒是梅乾在这上头更加注意些，一直都保有足够的储备。当他退至擂鼓尖台地以后，又从经过此地的流民队伍手中强制征用了相当数量的粮秣，存放在台地后方几个临时营建的库房里。

邓铜、贺松等人整顿部伍告一段落以后，雷远便令郭竟打开库房，给所有将士们加一餐。倒不是说要靠加一顿饭来收买人心，实在是因为曹军步步迫近，明日必然将要苦战，只怕将士们难有安心吃饭的机会。

丁立和陈夏的部属们要防备曹军，他们自行组织分批开伙。其他的将士们便聚在台地中央，由各自的曲长、都伯自上而下划分区域，每什各自起灶。自古以来，军中都是每十人使用一灶，什长要管理本什用来煮粥的陶制锅罐器具，安排起灶、生火、烹煮食物，进而还要负责分餐……这是军队中最基层、也是最重要的权力之一，什长的权威也往往由此而来。什长起灶的时候，每个什还要另外派出几个人，往山道后方去汲水和捡拾柴禾。

吃的东西其实很是简陋，不外乎小米、麦屑、杂豆之类混在一起，煮成半干不湿的一锅。郭竟还找出几袋桑葚干来，几个曲长们将之分了分，每什分到一捧，倒进锅里一并煮了，权当调味。

士卒们有的拿出盘子，有的拿出切开的葫芦，有人用装水的皮袋，也有人用头盔各自盛了，呼噜噜地大吃。

雷远和樊宏、樊丰、傅恩、李贞等人背靠着一座箭楼围坐在一起。由于侧面有片斜出的岩崖遮蔽住了山风，他们很容易就点起了火，傅恩负责煮了一大锅粥。这种时候，即便是首领也没什么特殊待遇可言，雷远享用的粥比其他士卒们浓稠些，仅此而已。

粥里混了很多沙子，而豆子又很难煮透，嚼起来满嘴的沙沙作响。雷远并非娇生惯养的公子哥儿，然而说句实话，难以下咽。

眼看雷远面露难色，樊丰邀功也似地从背后取出个黑色小瓮来：“小郎君，尝尝这个。”

雷远接过来一看，原来是个酱瓿。

瓿里传出的气味……像是沤烂的草根再混合腐肉一起搅拌腌制的结果，简直无法用言语形容。雷远下意识地一把按住瓿口，举得稍微远些：“这里头是什么？”

“是酱啊！”樊丰满脸得意：“从库藏里搜出的好东西！就只有这一瓿！”

“肉酱……是鼋肉，或者狗肉酱吧？”樊宏看看自己弟弟，问了句。

傅恩凑过来闻了闻：“应该还加了芥子。”

这对于樊氏兄弟来说，这种口味浓烈的酱便算很少见的美味佳肴，毕竟他们平日里能食用的只是咸豉而已。若在普通百姓的生活中，连咸豉都算奢侈品了。雷远想了想，提着酱瓿起身，向其他人做了个手掌下压的姿势：“你们继续吃吧，不用跟着。我去去就来。”

李贞看了看樊氏兄弟，犹豫了一下，还是站了起来。他顺手提起刀，把长弓背在背上。这几日里，少年人愈发沉默寡言，但依然紧紧跟着雷远，几乎寸步不离。

雷远走几步到另一个灶边，唤什长拿个碗，从瓿里倒了一点出来：“尝尝这个，肉酱。”

那什长连声谢了。

雷远又往下一个灶去。

就这么一路走，一路分发。走了没多久，瓿里空了大半，许多士兵都知道了雷远正在分发美味的肉酱。有个高大的士卒看他没有什么架子，于是隔着段距离就开始嚷嚷：“小郎君，这里！这里！”

“没有多少啦！”雷远举起酱瓿，将它倾斜过来向众人示意，转而去问那士卒：“只剩下最后一些，我觉得，应该留给真正的勇士享用。你是吗？”

那士卒在其他人的起哄声中站起来，大声道：“小郎君，我叫邓乐，是邓曲长部下的老兵，前前后后打过的仗没有五十，也有四十多；亲手杀死的敌人有十几个。今天上午，我在山道上杀死曹军追兵两人……算得上勇士吗？”