第196章飞马牧场</p>

在竟陵郡西南方，长江的两道支流漳水和沮水，界划出大片呈三角形的沃原，两河潺潺流过，灌溉两岸良田，最后汇入大江。</p>

气候温和，土壤肥沃，物产丰饶，其中一个巨大的原野上，牧草更是特别丰美，四面环山，围出了十多方里的沃野，仅有东西两条峡道可供进出，形势险要，形成了然的屏护。</p>

在这仿若仙景的世外桃源中，密布着各类饲养的禽畜：白色的羊，黄色或灰色的牛，各色的马儿，各自优游憩息，使整片农牧场包添色彩。</p>

在西北角地势较高处，建有一座宏伟的城堡，背倚陡峭如壁的万丈悬崖，险要和关键处各有哨楼碉，堡前还有蜿蜒如带的一道河，使人更是叹为壮观。</p>

这里，便是飞马牧场。</p>

一座有已有一百六十年历史，前后经历七位场主，规模庞大到近乎于变态的超级牧场。</p>

骑兵，无疑是古代军事中最为犀利的兵种。</p>

纵然在历史上存在着一些以步克骑的经典战例，但是那些战例之所以经典，便是源自于稀少。</p>

一般来，除非是受到了战略欺骗，或者碍于局势需要，否则步兵是根本奈何不得骑兵。</p>

两个腿的人，哪能跑的过四条腿的马？别的不，光是一个拍马而走，远遁千里，便足以让步兵傻楞了眼。</p>

历来北方才能产良马，而南方虽然也有滇马，川马等马匹出产，但是那些低矮的马种，用来当驮马方可，却难以用于起兵作战，否则南宋也不会有那么多士卒在北饶骑兵之下崩溃了。</p>

但是飞马牧场的存在，却是打破了这一定律！</p>

在黄大师笔下，此乃下第一的牧场，战马成千上万，甚至就连地处北地，与突厥勾勾搭搭的李阀都要到这里采购。</p>

纵然楚秀可以通过海贸的方式，可以直接在辽东地区采购战马，甚至在他几经波折，拿下了百济以南的耽罗国之后，便命人在那里设置了专门的马场，用以培育和饲养马匹。</p>

以耽罗国的独特地貌和丰饶草场，倒也是一个上等的养马场，不过巧妇难为无米之炊，楚秀虽然有了养马场，但手上却并没有良马种，因为他虽然能从草原上购买到马匹，但是那些马大多都是被骟过的，属于那种能骑能跑，但却中看中不用的烈性。</p>

更不要，以楚秀现在对于组建骑兵部队的刚性需求，从草原上外购来的草原马的数量，只能是杯水车薪。</p>

这样的要事，楚秀自然很是重视，故而他专门从毗陵那边抽调了三十多艘商船，打着金钱媚名号，浩浩荡荡地从毗陵郡出发，沿着长江水道一路西行，直抵襄阳城后，方才改乘马匹，奔向竟陵。</p>

襄阳城乃是南方第一要塞，军事上的意义非比寻常。故而楚秀在这一路上，却也遇到不少不开眼的毛贼，动手打他的主意。</p>

如果襄阳城城内，有着官兵坐镇，形式还稍好一些，那么襄阳城外的环境，已经是人间地狱，周围的城镇，赫然已经是烽火遍地，不仅盗匪四起，流寇遍地，甚至还有官兵和义军反复攻杀的战场。</p>

明明现在都已是初春时分，种植春麦的时节，但在前往竟陵的路面上，楚秀却很少看到百姓和农夫的身影，而那路边上偶尔露出的那一具具尸体和白骨，便是这片土地上发生的人间惨事的有力佐证。</p>