那店家送走两位客人，见沈放两人始终站在一旁。小镇不大，自然人人认得，这两人显是生面孔，看两人服饰虽不华贵，但花轻语天仙般人，与小镇之人自是不可同日而语。那店家二十多岁年纪，粗手大脚，几乎看不见脖子，一脸憨厚，不敢怠慢，更不敢随意招呼，点头哈腰，客气道：“两位客官，可要吃些什么？”</p>

沈放回过神来，也是带笑道：“劳烦店家，给我们两碗羊杂汤，三个烙饼。”</p>

店家道：“好咧，好咧，两位里面请。”</p>

那店铺甚小，门里门外摆了四五张桌子。沈放道：“这里就好。”在门外随意寻了张桌子坐了。</p>

那店家急忙过来收拾，眼下店里店外并无客人，桌上空空荡荡，并无他物。这店家也是勤快，桌面都是擦过，此际却是心下忐忑，看着漆黑的桌面，又偷偷看看花轻语，心中忽起念头，这几张破桌，早该换了才是。伸手捉过一块抹布，却是触手油腻，偷偷背到身后，伸袖子在桌上用力擦了两下。</p>

花轻语全都看在眼里，嫣然一笑，已在一张凳上坐下，笑道：“店家别客气啦，我可饿坏啦。”</p>

店家见她不嫌弃，说话也是客气，心中大慰，忙道：“这就来，这就来。”</p>

不多时，两碗热气腾腾的羊汤端上。他这店外卖卤肉，羊杂汤却是在后厨，汤色奶白，撒了些葱末，里面的羊肺羊肚几乎冒出碗来。</p>

沈放、花轻语知店家客气，加倍多给了肉食。花轻语轻声笑道：“店家这么做生意，怕是要亏本。”她与沈放打趣，声音不大，那店家也是听到，脸上更是一红，好在他面色本黑，倒瞧不出。</p>

那羊杂汤样子粗陋，却甚是美味，肉汤鲜香，香而不腻，羊杂酥烂，烂而不黏，更不见一丝膻味。花轻语尝了几口，也是点头称赞。那烙饼外脆内软，咬一口，滋味却是寻常。沈放微微一笑，将烙饼掰开，泡在汤中。花轻语跟着一试，味道果然不同。笑道：“原来是这么个吃法。”</p>

沈放道：“这叫羊肉泡，古称羊羹，源自关中，乃是为进贡国君所创的美食。”</p>

花轻语难得见他心情愉悦，笑道：“如此大来头么。”</p>

沈放道：“战国中山国国君宴客，席上大夫司马子期未能吃到羊羹，心中不忿，跑到楚国，说动楚王，领来大军，中山国就此灭国。”</p>

花轻语也知此典故，却不知书上所谓羊羹便是面前这不起眼的一碗汤，笑道：“这司马子期脾气也是不好。”</p>

沈放又道：“中山国君亡国，众叛亲离，只有两名士兵舍命保卫。中山国君也是感动，问两人何以如此忠诚。两人答道，我二人乃是兄弟，昔年饥荒，家父将亡，乃是陛下赐一壶纋得活，家父临终有言，中山若有难，我等必舍命相报。中山国君叹道，吾以一杯羊羹亡国，以一壶纋得士二人。”纋并非食物，乃是簪子中央用以固定发髻的部分。</p>

那店家一旁听的清楚，忍不住道：“这位客官当真是有学问，咱家祖上正是从关中迁来。原本这羊羹用的是羊肉，咱家改了法子，专用羊杂碎，样子虽不好看，味道更是鲜美。”</p>

沈放犹豫一下，仍是道：“九叔还在么？”</p>

那店家神色一黯，道：“家父已经过世七八年了。”随即道：“这位客官，从前莫不也是此地人？”</p>

沈放摇头道：“不是，只是听人说起。”又问：“那太公庙可还在么？”</p>

店家连连点头，道：“在，在，就在街尾，再过一条巷子便是，只是无人照看，早荒废了，前些年有孩子捣蛋，连神像也打碎了。”</p>