贾宝玉也看不甚惯薛蟠的举止，深觉唐突了柳湘莲，却也不好直说。正好两壶酒已饮尽，贾宝玉便欲唤茗烟去取酒。添酒的小厮扫红笑说：“茗烟说他娘叫他回家一趟。”“那就让王荣去！”“这个，王大哥只怕去不成……”贾宝玉耐心耗尽，一拍桌子站起身怒斥道：“好啊你们，我平日里少有出门，如今不过是略微使唤你们，你们就推三阻四的，兴的你们比主子的款还大！”贾宝玉自然有理由生气，他的长随、小厮一堆，都是预备他平时出门听候使唤的。但他又甚少出门，这些人不过是白拿工钱。如今自己要他们去取一壶酒，居然还敢推诿？扫红忙跪下道：“二爷息怒，原是今儿侯爷在那边院子里挑选亲兵，王大哥也去试了。听说侯爷要求他们绕着御马道跑了三十圈，一个个都累得趴下了，所以才回去歇息去了……”“三十圈？”贾宝玉的怒气小了下来，他也去东跨院的御马道上玩过，知道那御马道有多长，别说三十圈，他自己只怕十圈都跑不下来。当然，他贾宝玉可是翩翩儒雅佳公子，又怎么可能学着泥腿子用脚跑路！听到扫红还在给贾宝玉解释，旁边的柳湘莲倒是神色一动，作好奇样的询问：“早在去岁上京的路上，我就总听闻贵府侯爷的英雄故事，原想着今日或许有幸能够拜见拜见，却不想一直未曾看见。”贾宝玉还待解释，薛蟠已经拖着凳子凑近柳湘莲，笑眯眯的说道：“说起琏二哥，那是自然了得！不过嘛，他和我们不是一个路数的人，以前他们东府的珍大哥还在的时候，我们就经常聚在一处吃酒，好多次派人去请他，他也不来。他也不好戏子优伶这一类的，从未有听说他和哪家班子的名角儿好过……不过嘛，若是小柳儿你就不一样了，以你的品貌，只要想见他，想来却是不难的。”柳湘莲强忍着恶念将头看向另一边。自来他与同辈人论交，别人大多称呼他为“柳二哥”，即便是长者，也多是称呼一声“柳二郎”，只有那等将他视作风月场上陪客的人，才会称呼其为“小柳”。以前的贾珍，便是这般称呼他的。谁曾想这个薛蟠，比之贾珍还要俗陋的多，不但称他为小柳，还加了一个恶心的尾音！赖尚荣怕薛蟠彻底把人得罪，忙圆场道：“别听薛大叔胡说，琏二叔只是因为府里大老爷尚在丧中，所以才不便应和这等场合。”柳湘莲随意点点头，又见贾宝玉正命扫红去取酒，就站起来说道：“班主那里还央求我串两场戏，我就先失陪了，诸位尽兴。”贾宝玉面露不舍之意，他可是知道柳湘莲又不是这个戏班的人，根本无需受班主节制，正要劝他再留下，柳湘莲却一拱手，直接离去了。到了外面，直接叫住一个侍者问了一下方向，就回到戏班，在班主欣喜的安排中，又串了两场戏，方回到帘后，拆妆卸粉。没想到那薛蟠又寻了过来，对其方才台上的表演，大加赞服。柳湘莲也没有时间理他，正想着等会是就此离开，还在再与贾宝玉等人聚聚，以瞧看机会，不想下巴传来一道火热的手掌温度，不等他反应过来，自己的头已被人托着转向另一边。一张白白胖胖，不甚丑陋，却面目猥琐的大脸，便悄然映入眼中。“你！”柳湘莲大怒，一下子站起来，心中直恨不得取过旁边墙上悬挂着的佩剑，将此僚一剑斩杀。到底顾虑其系贾府世交，未敢轻动。“呃，小柳，何故这般不理人？今日难得一见，我已命人备好酒戏，待会，还想请你家去坐坐，我们两个畅谈一番情义。你放心，我家虽然比不得他们贾家，论富贵却也不差多少。到时候，一定给你丰厚的过场费，那样，你也不用这般辛苦的上台唱戏了……”薛蟠不是看不出柳湘莲对他的不满，但是他常混迹风月场，见惯了这等故作矜持，以抬高身价的计俩。再说，就算柳湘莲真不喜欢他，所谓“好女怕缠郎”，这还是他上京后，从贾珍等人身上学来的招式，学以致用几次之后，大觉得有效，因此此时同样覥着脸应对柳湘莲的怒视。“哼……”柳湘莲心内冷哼一声，到了此时，哪里还看不明白薛蟠此人。他走南闯北，虽然经常出入各大戏班串戏，却也不简单的为谋些钱财。他原系豪门世家旁系出身，直系父母长辈虽然尽皆亡故，但也给他留下了一些家资。虽然不说大富大贵，但是保他自己一辈子衣食无忧还是可行的。他上台串戏，一则因为喜欢，二则可以借此结交一些天下有识之士，三一则，还可以提升些名气，博得青楼薄幸名，消遣寂寞。是的，他喜欢美人，甚至也常做眠花宿柳之事，但他不喜欢，被人当做戏子调戏。只不过是出入风月场所多了，见得也就多了，偶尔被人口头上占占便宜，他也能当做不在意。盖因那些权势子弟，多少要几分颜面，即便偶然遇到那难缠的人物，他也不过是趁机躲开便是。反正他也没什么亲人，无牵无挂，去哪儿都是一样的。又有几人，如同薛蟠这般，再三纠缠，甚至敢直接对他动手的？再一思之薛家不过是一皇商，而薛蟠此人更是鄙陋至此，心中这口恶气如何忍得下？因转圜了面容，让薛蟠稍候，自己将妆容几下卸掉，然后拉着薛蟠至无人之处，笑说道：“之前薛大郎所言，可是当真？却不知道，你是真心与我好，还是假心与我好？”“自是真心的，我要是有假心，管叫我不得好死！”薛蟠大喜过望，还以为柳湘莲果真是回心转意了。柳湘莲越发笑了起来，“既是当真，眼下这里不甚方便……你可舍得离开这里，外面住一夜去？”“哈哈，有了你，我还要家做什么！自然愿意的。”薛蟠看着柳湘莲那俊美无暇的容貌，回想起他在戏台上，客串女子时那娇媚的模样，心里已然酥了大半，大喜之下哪里还想别的，急忙答应。“如此正好，我在那北门外头有一处住所，里面也养着两个绝好的孩子，都是未曾出过门的。你跟了我去，也不用带任何人，我那里服侍的人，都是现成的，怎么样？”“好好，那我们现在就走。”薛蟠露出急切之色，立马就想要拉柳湘莲的手。柳湘莲强忍不悦，一甩手道：“慌什么，仔细人瞧见。你且别处坐坐，等我先离了这门，去北门外桥头上等你，到时候你再来，岂不人不知神不觉？”“好好好……”薛蟠喜的无可无不可的。