一行七人认准方位向西北疾行，只行出大半时辰，便遇见别派高手遭遇埋伏横尸密林中，牧晨七人上前查看，其中一人牧晨倒有过一面之缘，正是江南龙虎山高手，余下数人大多不识，几具尸身身上皆有手指粗细血洞，显是那几个小鬼所为。七人也不理会，抬脚继续北上，又行出不远，迎面撞见两男一女三具尸身被人用铁钩挂在梧桐树树干，尸身迎风摇曳甚为可怖，七人面色阴沉，心想天魔宗此举显是向天下武林挑衅，吴胜长剑挽出数朵剑花剑气斩断麻绳那尸身应声掉下地面，吴胜江湖阅历深厚一眼认出死者来历，原来竟是白云观高手。七人与白云观无甚交情可言，当即抛下尸身一路北上，牧晨心想若是行痴遭逢此事说不得一路念经念个不停，恐怕未到武圣山庄武林大会已然过去多时，念及至此，牧晨不禁莞尔一笑，一旁周希曼见牧晨无故发笑忍不住心中好奇，待追问牧晨说出缘由，周希曼也是抿嘴浅笑。徐凤见牧晨与周希曼眉开眼笑，心想牧大哥与周姑娘郎才女貌实乃天作之合，我如今已非完璧之身又怎能与之想比，想到此处，徐凤心中不由一阵酸涩。一旁尹仲秋，吴胜等人早将牧晨与周希曼二女情形望在眼里，几人人老成精一眼即洞悉其中猫腻，只是徐凤与周希曼犹如夏荷与冬梅各有擅长，几人也不知如何选择，唯有两不相帮谁也不得罪谁。七人心思各异，一路埋头不语，转眼间日落西山，七人未时早已过了汉中城，此际眼见天色渐晚，方圆二十里寥无人烟，商议之下决定在此暂歇一宿，七人在附近寻了一处山洞，捡了些枯草干材引燃围坐在篝火旁边吃边聊。也不知过了多久，七人隐隐听得阵阵惨呼声传入山洞，那声音由近及远直至没入夜色消失不见，七人面面相觑，决定出去瞧个究竟，出了山洞向西首循声赶去。片刻功夫而已，七人穿过丛林追到一处山坳，藏身于树干之后，抬眼望去，不由得吃了一惊，只见月色下四名鬼面男子押着一行十数人缓缓前行，其中两名鬼面男子在前两名在后，在前两人牵着麻绳，在后两人拿着软鞭鞭笞，十余人锁骨处被寒光闪烁铁钩挂着绑成一排，晃晃悠悠仿佛赶往黄泉路一般，每走不远，后面鬼面男子便挥动手中皮鞭催促，一时间惨叫声连连。牧晨心觉奇怪，何以天魔宗抓了这些人没有立即杀掉反而多此一举连夜赶路，也不知要将众人押送至何处，正如此想，忽听得一旁吴胜沉声道，“连少林派几位大师也被抓了，牧掌门，咱们动手罢！”牧晨闻言，借着月色仔细望去，果见十余人中有三名灰袍光头的和尚身在队伍靠后处，只是彼此距离过远瞧不出众人相貌，牧晨心神微凛，也不知行痴是否身在其中，当即若有所思道，“不急，看看他们葫芦里卖的什么药…..”其余六人听得牧晨话语，暗自点头，左右那些人一时没有性命之忧，索性看个究竟，七人眼见队伍去远立时尾随在一行人身后，只见那几个鬼面男子押着十数人兜兜转转沿着山坳蜿蜒向下，约莫过得盏茶功夫左右，一行人面前不远现出一座幽暗天坑，为首一名鬼面男子一把将队伍最前一人推下巨坑，随着那人下坠之势牵引身后数人一个挨着一个掉下天坑内。牧晨七人面色陡变，暗自潜运真气正待出手相救，孰料却在此时，猛听得一声惊天大吼，少林派其中一名高僧催发佛门‘狮子吼’震得四名鬼面男子七孔流血，一时间心神失守，那人趁此时机奋力一挣双臂抓着麻绳猛地上提一举将摔下天坑数人甩倒天坑岸边。那高僧一连两招似已筋疲力竭，身形晃了几晃，却在此时，四名鬼面男子身形微晃提着软鞭急速杀来，那僧人陡然双掌齐施，掌到半途，忽而一晃，立时一掌化作两掌，两掌变作四掌，四掌变作八掌，每两掌分作上下两路袭向四名鬼面男子，忽听得砰砰几声闷响，四名鬼面男子身形暴退数步，晃了一晃便即站稳，随即脚尖轻点，挥舞软鞭一齐杀来。“这是……《八臂如来》……普善大师！”牧晨与周希曼当年曾在嵩山见识过普善大师《八臂如来》绝学，是以一眼认出普善身份，二人彼此相视一眼，心中暗惊，只见那普善宝相庄严，宛如降妖伏魔的佛陀一般与四名鬼面男子斗在一处，牧晨心想普善大师《八臂如来》独步武林，不知自己《九霄神掌》与之相较又会如何。正思虑间，普善与四名鬼面男子已然交手数招，普善大师好似已到了强弩之末，被四人迫得不住后退，牧晨七人想也不想，脚尖连点，纷纷抢上前助阵，此时敌寡我众，牧晨等人武功又强于四人，只得片刻功夫，四名鬼面男子尽皆被牧晨七人杀了，七人上前卸下十余人锁骨上铁钩，却发觉除普善外，其余人大多神志不清。此时离得近了，牧晨方才发现少林派除普善大师外，还有少林方丈普法，罗汉堂首座普光，行痴却不在其中，普善危机之时见有人来救，不禁双手合十道，“阿弥陀佛，善哉，善哉，贫僧多谢几位施主救命之恩！”普善唱了一声佛号，忽而眼前一黑昏晕过去，牧晨眼疾手快将他扶着坐起，伸手查探普善脉息，只觉他体内真气似有似无，显是中了毒了，牧晨连忙盘膝静坐运转周身功力助他疗毒，其余五人见势，一人挑了一人运功逼毒，徐凤则自怀中取出金疮药替众人敷在锁骨伤口处，而后以银针替剩余几人祛毒。不觉间月到中天，普善大师身上毒性已然祛了大半，余下只需好生调养几日即可，牧晨收功静坐，见其余人兀自运功逼毒，徐凤正在施针，牧晨随即闭上双眸呼吸吐纳恢复真气。