又是勿谓言之不预吗？

张茂智心底估计着，自己这一次是栽了，但未必不能活命，若将赵孟长他们供出来，自己则绝是……

正当张茂智要开口时，却见外周陈济川押着赵孟长等五名生员一并来至府衙。

见到连赵孟长都被林延潮拿下，张茂智心底的惊骇之情，已是难以用语言形容。林延潮怎么拿他们，他不知这几人的背景吗？

反而赵孟长等人见王鼎爵出现在此，已是震惊。

身为一省提学的王鼎爵出现在这里，难道是巧合吗？

一名生员开口道：“大宗师，学生冤枉，学生与几位朋友在府衙前茶楼喝茶，不知为何却被府衙的人拿到这里。”

另一名生员开口道：“启禀大宗师，学生乃商丘县生员，平日安心读圣贤书，家里在县中冶素有清名。学生从未行过任何违背朝廷律令之事，这一点恳请大宗师明察。”

赵孟长道：“不错，大宗师，学生还清林府台对此事给我等一个交代，否则本地士林必由公论。”

这五名生员各个背景都不平凡，特别是这位赵孟长，其父乃是王府教官，其大伯更是南直隶任礼部员外郎。

王鼎爵沉默不语，林延潮看到这里当下道：“本府不会冤枉无辜，数日之前的府试之日，尔等利用廪生的身份，沟通考场内外，将府试试题从考场里抄录后，暗自传递至考场外。”

“然后你们让考场外的下人将考题透露给百姓，造成府试考题提前泄露之状，然后又指使这位张茂智，作出了算命先生在府试前一日将考题卖给考生的伪证，尔等的目的就是在放榜之日，怂恿落榜考生，制造对官府不满，然后酝酿成考生闹考之事！”

林延潮此言一出，下面的儒童惊讶的目瞪口呆，原来今日之事，他们被人利用了。

那称作赵孟长生员问道：“府台大人，我等只是一名普通生员，如何敢行此怂恿考生闹考之事。”

林延潮沉声道：“原因本府就不多说了，本府只述事实。尔等怕与官府打讼状，担了风险，故而命张茂智，这位陈秀才出面，以为民请命之名与本府打官司。”

“尔等躲在幕后，让他人来替跑腿，不担风险，就算万一事败，本府也会顾及你们生员的身份，以及背后的家势，而不敢为难你们。尔却不知从府试第一日起，本府就接到风声，故而在府试时内紧外松，明察暗访将此事来龙去脉查得一清二楚。”

“你们有几个人参与此事？在何处谋划？又说了什么话？本府比你们还清楚。本府知道你们会在府试之日，煽动考生闹考，故而请动王督学大驾来此主持大局。本府言已至此，尔等还不知大势已去吗？”

赵孟长为首的生员此刻都是惊骇的，说不出话来，原来林延潮早就布好了局，就等着将他们落网。

至于王鼎爵果真是林延潮请来的。没错，林延潮不能剥去他们功名，但可以请动一省提学官来革去他们功名。

“带从犯！”

林延潮一声令下，但见五名生员手下跑腿的下人，大约有二三十人，一并被草绳系困，一个个被推进府衙大堂。

押解这些人的府衙捕快当下禀告道：“启禀太尊，这次府试弊案的从犯中，有此堂上五人的下人，也有府试监考兵卒，还有府学里小吏，一共二十六名，眼下一并拿下带到，无一人漏网。”

所有的人都被一网打尽！林三元真的好狠。赵孟长咬着牙心道。

这一刻连王鼎爵脸色变下道：“竟敢泄露府试考题，嫁祸给朝廷命官，堂堂正四品知府，都敢陷害，尔等还有什么干不出来？”

“鼓动儒童造势闹事，抗拒朝廷，此事本使若不是亲眼所见，简直无法相信。”

没错，王鼎爵是震动了，这几个生员所行所为，简直丧心病狂。

对于生员而言，纠集对抗地方官，这是常有的事。吴中的生员，一旦对朝廷政令不满，就聚集至文庙内哭诉，煽动士林以此对抗官府。

这招十分有效，地方官无不就范。

但这几名生员已不是对抗官府，而是用府试泄题，制造科举弊案，来打击官府，陷害朝廷命官。

这样的事十分隐蔽，多少科举弊案后面都有一双看不见的手。此事很查出，能将此绳之以法的唯有林延潮一人。

林延潮不是一般州县官员，而是正四品知府。

但见王鼎爵道：“本使身为本省督学，岂容你们这些害群之马，败坏学校学风。陈纠制造伪证陷害朝廷命官，与张茂智同罪，本使现革去你的功名，交由地方发落。”

“至于汝等五人一并在押提学衙门，严加看管。本使当禀告礼部，让朝廷处置尔等。”

当下那位陈姓生员也被剥去衣冠，两名府衙衙役将他押至张茂智身旁，将二人并头跪作一处。

赵孟长五人则是被提学道衙门的人押作一处。

王鼎爵处置完毕，退至一旁。

当下林延潮坐回了正堂正位，一拍惊堂木道：“府试乃朝廷举才大典，岂容小人作祟。本府于此事必追究到底，绝不姑息一人！”

“府试所取的儒童，也不会更改，更无重考之事，至于张茂智，陈纠二人以及一干从犯押下，等候发落。”

“退堂！”

这一刻场外儒童一并叩首，心悦诚服地呼道：“府台大人英明！”

Ps：大家新春快乐啊。