报社里摆了一桌酒席。

林延潮与汤显祖，卢万嘉，郭正域，屈横江几人坐在一桌。陈济川在一旁给几人都是满上了酒后，自己退在一旁。

林延潮举杯对几人道：“这杯水酒是给你们践行的。”

几人对视一眼不由道：“怎么这么快？”

林延潮点点头道：“不错，就在这几日宫里会有剧变，再迟了你们就走不了了，所以必须今晚就走，越快越好。”

闻言众人都是低下头，郭正域默然叹了一口气。

屈横江正心底窝火，见郭正域如此不由冷笑道：“怎么郭孝廉临走之时却舍不得了？是啊，离明年会试不过半年了，以郭兄之才考中进士应是不在话下吧，自是不舍得离开京师。”

郭正域看了屈横江一眼道：“你这说什么话？”

汤显祖，卢万嘉连忙道：“屈兄，美命兄绝不会是这样的人。”

汤显祖道：“我知美命兄的心情，这燕京时报虽是所创不过数月，但却寄托了我们的心血。”

“每一刊每一个字都是我们几人在这间报社里连夜赶出的。每日一大早，我们来到报社，看的几百位读者排着队在门外等着买第一份时报，这等喜悦不亚于科举及第。”

“好容易时报在士林间颇有薄名，有了近日之规模，眼见心血毁之一旦，我与美命兄都是一样的痛心。”

屈横江朗声道：“大丈夫为谋国事，就算毁家纾难又有何妨！我不觉得可惜。”

林延潮听众人之言，歉然道：“此燕京时报是我所创，也是我所毁的。说来是我对不起大家，为了我一己私心，将大家牵扯进朝政之中。”

郭正域正色道：“老师，此言差矣，我们时报初衷是什么，兴义文教，开启民智，使民日新。故而岂可知而不言，视若不见。”

“粉饰太平，助纣为虐，这不是开启民智，新民，反而是以文愚民，残民。”

听了郭正域这么说，众人都是拍腿道：“说得好，此言当浮一大白，连饮三杯。”

说完众人都是举起酒杯，酣然痛饮。

几杯酒下肚，众人都是大笑，胸中豪气顿生。

林延潮又斟了一杯酒向汤显祖道：“我知与义仍你张江陵不睦，这一次你肯刊登此文，实是令我意外。”

汤显祖摆了摆手道：“宗海兄，切莫这么说，你我是托生死的，你之请我怎能不答允。再说我在刊上，也没有说张江陵的好话。当初创立时燕京时报，我们立场就在于不偏不倚，持中而讲。张江陵有功也有过，我们摊开来讲，这何错之有。至于读者觉得谁对谁错，他们自有看法。”

说到这里，汤显祖忽正色道：“但若是有人要以己意，强加于民意，涂抹黑白，这才是我们不可忍，与我时报所不容，就算此人高高在上，身为九五之尊也是不行。”

卢万嘉道：“即便是黎民百姓，但也有详知之权。民有知，民有论，民有议。不可以一人之言，堵塞视听，以闭天下悠悠众口。这千秋功过，唯有万民方能定论。”

“而我等创办燕京时报纸，此志正在于新民所知！”

卢万嘉说完，一拳砸在桌上，桌上的酒水汤汁四溅。

“好一个新民所知，”屈横江起身歌至：“文王在上，于昭于天，周虽旧邦，其命维新！”

屈横江一起，众人一并击节道：“文王在上，于昭于天，周虽旧邦，其命维新！”

“有周不显，帝命不时。文王陟降，在帝左右。”

“亹亹文王，令闻不已。陈锡哉周，侯文王孙子。”

……

众人言谈起初皆是慷慨激昂，而最后却是潸然泪下。

汤显祖拭泪后，率先起身对卢万嘉，屈横江，郭正域作揖道：“燕京时报以今日虽亡，但开启民智，新民之志，却由今日而生。汤某此生能与几位仁兄共事，虽死没忘。”

几人也是一揖，大声道：“吾也是。”

当下汤显祖将酒杯掷于地上，摔个粉碎。

众人也是效此。

而后汤显祖对林延潮一揖，慨然道：“宗海，吾先行一步，朝堂上就指望你重振乾坤，不要让我们这番牺牲白费！”