秦淮河水安静地流淌，乌篷船时不时穿河而过。

朱元璋抬脚，拾阶而上，站在莲花桥上，对身旁喘息不定的刘基问：“你见了顾正臣两次了，对他有何印象？”

刘基毕竟年纪大了，加上身体有些不适，走一段路需要休息下，见朱元璋问话，深吸了两口气调整气息，轻声道：“陛下，臣自句容见顾知县，发现此人是少有之奇才，其心思活络，做事善出奇招，非寻常人可比。今日再见，发现还是小看了他，他对事洞察之深远，令人惊叹。”

朱元璋听后没有说话，沉默良久，才开口问：“顾正臣善出奇招，朕早就领略到了。只是伯温啊，你认为顾正臣身后有没有人，亦或者说，是谁教导出了如此优秀的弟子，学问一道，总有渊源吧。”

刘基内心悚然。

听得出来，皇帝对顾正臣也并非完全信任，甚至在追问此人学问来历。

刘基想了想，知道接下来的回答很可能会影响顾正臣的未来，想到顾正臣拒绝让自己的儿子当他的幕僚师爷，拒绝帮自己一把，心头应是不喜此人。

可刘基与顾正臣着实没有什么仇怨，加上对此人兴趣颇多，甚至亲自跑来观礼，不也是想试着抓住这个“变数”寻一线生机？

刘基淡然一笑，道：“古往今来，总有一些奇怪之人隐遁于山水之间，却有弟子出世效力朝廷。如给了张良天书的黄石公，汉高祖所用是张良而不非黄石公。恩师是谁，似无紧要。只要顾正臣是陛下的臣子，顺从陛下，忠于陛下，那就足够了。”

朱元璋听闻之后，连连点头。

一直挂在心头的事，总算是释然了，不管是检校报上来的“马德草”还是顾正臣口中的“游方之人”，都不重要了。

正如刘伯温所言，汉高祖用的是张良，可不是黄石公。

虽说不能将顾正臣比作张良，但奇才之人归于麾下，效力朝廷，这就足够了。

朱元璋呵呵笑了笑，一身轻松看向刘基：“倒是你，看着身子骨更弱了，要不要朕派太医瞧瞧？”

刘基感动之余婉拒道：“臣不过是老了，已非寻常药石可医。”

朱元璋见刘基有些病态，哀叹一声：“跟着咱打江山的时候，你可也是鞍前马后、效力有方，朕知你功劳，只是你也有过错在身，看你如此，咱心也有些不快，这样吧，恢复了你的俸禄，好好待在金陵，莫要招出什么事端。”

刘基自是谢恩。

成贤街。

张和前面走着，后面小贩挑着担子跟着，至张府门口，小贩将担子里的两只鸡、两只鹅、五斤羊肉、二十斤猪肉拿了出来。

刚想敲门，门已打开。

顾青青从门里走了出来，迎面看到张和，笑着行礼：“张伯伯。”

张希婉见父亲回来，连忙迎上前。

张和吩咐仆人拿钱结过账，对帮忙提着肉的顾青青说：“今日就莫要回去了，我吩咐仆人做顿好的。”

顾青青笑着回道：“谢过张伯伯，只是不巧，今日我哥哥收弟子，晚点我还需要回去。”

张希婉连忙对张和说：“父亲，青青是来送腊肉的，说是束修收了不少，顾母让送来，女儿推辞不过……”

张和也没有客气：“那就收下吧，等咱们这些腊肉做出来，送一些过去。青丫头，我记得你说起过，你哥哥不过弱冠之龄，如此年轻就收弟子，可见你哥哥是有些学问的。”

顾青青颇有些骄傲：“我哥哥是最聪明的人。”

张希婉嘴角含笑，见父亲心情不错，趁机说：“父亲，青青邀女儿在腊八时去天界寺祈福，不知可否？”