顾正臣拿出手帕，弯腰捏着刀刃，小心归鞘，然后交给张培：“这刀你拿着，不允许任何东西触碰刀柄，包括你的衣服和手。”

张培虽有些不解，依旧照做。

郭六家下人不少，二十七人，挨个询问过，并没有遗漏一人，都在这里。

顾正臣命人搜寻一番，在郭六家走了走，并没有找到可用物证，郭宁、王家药铺、郭梁等一干涉案人员及其家眷，也已被抓。

郭六死了，郭梁、郭杰等人被抓，连家眷都被押往县衙。贺庄百姓听闻之后，纷纷走出来，敲锣打鼓地庆贺，甚至传出了鞭炮声。

方圆十里的百姓听到消息，纷纷跑向句容县城，在追上顾正臣的队伍之后，更是欢呼着，将消息传入沿途乡里。

郭家是句容大族，县太爷竟不畏大族，以强硬手段抓了郭梁、郭宁、郭杰及其一干家眷，听说那郭六，竟被逼到畏罪自杀的地步！

顾知县除害句容，伸张正义的举动，让民心大快。

顾正臣看着沿途的百姓，回头看向尾随在队伍之后的百姓，心头有些火热。

百姓其实要求的并不多，他们只是想要两个字：

公平。

这世上没有绝对的公平，但有相对的公平。

给出法则，给出规矩，给出律令条法，一下子套住所有人，约束所有人，这就是相对公平。

可这世上，太多人不愿意被套住脖子。

官员士人，用手中的权力松动脖子上的绳子，想过高所有人一等的日子。

富绅大族，用手中的钱财松动脖子上的绳子，想过高百姓一等的日子。

百姓呢？

他们是低头弯腰的人，是锄地耕种的人，没有松动绳子的力量，他们以朴素、以淳朴，遵守了法律。

可到头来，欺凌他们、吊死他们的，正是这看似相对公平法律的绳。

而拉动绳子，勾住百姓脖颈的是人。

人有着不公的心。

百姓渴望看到这绳索不是一直挂死百姓，让人无法呼吸，渴望看到这法律的绳挂在欺负人的大族身上。

他们看到了。

此时此刻，他们认为句容实现了公平。

封建王朝，公平与否，很多时候不是律令说了算，而是抓着律令的人说了算。

顾正臣并不奢求什么真正的公平正义，不说不切实际，就是代价也不是自己可以承受的，自己所能做的，就是实现句容相对公平，赢得民心。

没有民心，搞不起来大产业。

没有民心，无法让句容上下一盘棋。

没有民心，句容想在三年内有所改变，绝不可能。

顾正臣清楚，现在自己远离朝堂，但想要赢得通往朝堂的政治资本，就必须表现出能力、智慧与手段！

而句容的每一个案件，每一次施政，都关系着未来之路，关系着老朱、朱大郎对自己的认识与定位。

马虎不得，松懈不得。

回到县衙，太阳已偏西。

顾正臣很想将太阳摁住，让它别走这么快。

留给自己的时间，只剩下两个晚上，一个白天。

后日，赵海楼、王良等人将返回金陵，文书也将由他们带回去。

在这么短暂的时间里，若自己不能勘破整个案件，那就只能止步于郭六。

但郭六，一个被杀的死人，绝不会是幕后主谋。

顾正臣不甘心将案件归到一个死人身上，然后给老朱送去一份不完整的、尚存疑点的文书，这样做既不负责，也心存愧疚。

更重要的是，老朱的脾气不可控，其举动不可预知，一旦举动过大，毁掉了所有线索关联的人，后续调查将再难有结果，反而会让整个案件成为悬案。

仅仅十八个时辰！

顾正臣深吸一口气，一定要在十八个时辰之内，找出所有答案！

“带郭六家中之人。”

顾正臣升堂。

大门外，百姓挤满。

郭六家中之人，包括下人一并带至，大堂有些显得不够用，衙役退后一些，腾大了位置，才容纳下来。

顾正臣严厉地问：“郭六家缘何起了大火，你等为何没有在一开始灭火？”