顾正臣将头沉入盆中，清凉的水刺激着神经。

起身，擦面。

顾正臣进入二堂，翻看起山洞里拿来的账册。

账册中的第一笔交易始于洪武元年五月，结束于洪武六年五月。

洪武四年之前的账册，记录规范，石灰日产量，月产量，库存量，运出量，在册矿工人数，售卖收益，日常支出，结余所得记录得十分详细，甚至还记录了粮食数量的增减。

但在洪武四年元月之后，账册记录就显得混乱无比，石灰日产量、月产量时不时缺失，日常支出、结余所得等关键账目也是随意填写，甚至还存在着计算错误。而在册矿工人数，粮食增减等数据，更是一片空白。

这意味着在洪武四年初，记录账册的账房换了，从一个专业之人，换成了一个业余之人。

最令顾正臣感觉到疑惑的是，洪武四年开始，石灰产量锐减，从洪武三年每个月平均八千斤，锐减到洪武四年每个月平均三千斤，而这个数目到了洪武六年五月时，仅仅只有三百斤。

虽后面的账册纰漏众多，但从一个个记录的数据里不难看出，这些数据大致还是可信的，产量这个数字，错几次可能，连着错几十次不太可能。

顾正臣找遍账册，命人一起找寻，也没找到洪武六年五月之后的账册，联想到矿山里随处可见堆积成山的石灰岩矿石，再看账册，似乎今年六月至九月，矿山里再没有安排人烧石灰石，制石灰。虽然没有制石灰，但矿工依旧日日凿石头，并没有停止过。

从账册来看，矿山人数最多时，达到了四百二十人，账册没有提供最少人数，但顾正臣解救出来的矿工，仅仅只有六十二人。

从四百余至六十余，锐减幅度之大，令人不安。

关键的时间点，在于洪武三年十二月，这段日子里，矿山一定发生了变故。

杨亮再一次进入二堂，见顾正臣依旧在翻阅账册，不由地：“县尊，你还是出去一趟吧，那些矿工的家眷在大门外等着，他们想当面谢恩，这都一个时辰了，也没一人离开。”

顾正臣抬头看了一眼杨亮，再次低下头翻看账册：“谢恩？县衙让他们吃了几年苦头，日子过得如此艰难，不过是还给他们原本应该的日子，哪里来的恩？让他们回去，好好过日子吧。”

杨亮无奈，只好走至县衙门外，对众人喊道：“县尊正在处理案件，无暇来此，给大家传话，好好过日子，都散了吧。”

“这怎能成？”

“不见县太爷，我们不走。”

“对，做让有良知。”

一个上了年纪的老人走了出来，看着众人：“县太爷是个好官，让咱们的亲人回家了，咱们就莫要给县太爷添麻烦，都在这里，朝着县衙磕几个头，散了吧。”

众人听闻，纷纷应下。

矿工及其家眷，跪在县衙大门外，黑压压一片，重重叩头。

句容百姓见此状况，对句容县衙的印象大为好转，多年崩坏的县衙威望，丢失的正义，开始了缓慢的修复与回归。

整一日，顾正臣都在翻阅账册与矿工提供的资料，直至黄昏日落，即将散衙时，顾正臣突然下令升堂。

一干衙役匆匆准备，水火棍敲打着地面，威武声绵长。

“提审王虎、周八。”

顾正臣传令。

很快，王虎、周八便被押至堂上。

顾正臣目光锐利，盯着王虎、周八两人：“你们二人不是矿山大案的主谋，而是胁从。若积极配合审讯，坦诚线索，本官可以酌情为你们减刑，免于一死。若你们对抗审讯，拒不交代实情，便是为恶帮凶，唯有死路可选，清楚吗？”

王虎、周八跪呼：“清楚。”

顾正臣面色严肃地问：“矿场之中，矿工最多时有多少？”

王虎、周八支支吾吾。

惊堂木响起，王虎打了个哆嗦，连忙：“太爷，矿工最多时到底有多少人，我们也不清楚，大致有三四百。”

周般头附和：“应该在四百左右。”

顾正臣微微点头，这个数目与账册上的数目对得上，继续问：“矿工原是好端端运作，为何在洪武三年冬日，突然大批量调走矿工？”

王虎擦着额头的冷汗，回道：“至于什么缘故，我等并不知情。这是郭百斤下的命令，他提供名册，让我们提走一批矿工。”

顾正臣眼神一亮。

王虎的话坐实了一点，那就是大部分矿工并没有死在矿洞塌陷事故里，而是被有意调走！

“本官问过矿工，他们在提人时，你们二人皆参与其郑吧，被提走了多少矿工，这些人又被送到了何处？”

顾正臣追问。

王虎盘算着，有些拿不太准地：“自洪武三年腊八开始，持续了半个月，共提走了大致三百余人。这些人都被送到空青山的一处山洞里，之后有人负责接管，我们便返回矿山区域，具体他们人被送到了何处，我们并不知情。”

“空青山？”

顾正臣皱眉。