山色碧翠，水光潋滟。

船桨激起水花，一道道波纹向外散去，如羞涩的姑娘藏在芦苇荡中再不出来。

梁家俊看着与凌巡检谈笑风生的顾正臣，第一次开始正视这个年轻人。

原以为他只是一个投机取巧、逢迎讨好、涉世未深的举人，现在看，父亲梁恒对他刮目相看，屡屡夸赞并不是没有缘由，他不仅有谋略，更有将谋略化作行动的可怕能力！

他，不止谋事，谋人。

他在谋局！

梁家俊走上前，对笑得人畜无害的顾正臣微微点头。

顾正臣引着凌言介绍道：“凌巡检，这位是梁家俊，此番赴京任国子学博士助教。”

“失敬失敬。”

凌言连忙拱手。

梁家俊还礼，对顾正臣的介绍很是满意。

官场之上，人脉极是重要。

别看巡检只是一个不起眼的存在，说不定会在一些关键场合能帮上大忙。人脉如同一张蛛网，谁也不清楚对方的线那一端连接着谁。

无论如何，多交朋友少树敌准是没错。

凌言拉着顾正臣至船头，从怀中取出一些碎银递了过去：“顾兄弟，这些你收下，权当凌某一番心意。”

顾正臣推辞，正色道：“凌兄，皇帝治贪严苛，满朝皆知，莫要陷我于绝境。”

“这……”

凌言有些犹豫。

顾正臣看了看远处的芦苇荡，凝重地说：“你现在不能继续留在这里了，应该尽快离开。”

凌言收起银两：“我这就带人返回台庄。”

顾正臣转身，一双明亮的眼盯着凌言：“你们不能回台庄，必须去宿迁。”

“啊？”

凌言有些惊讶。

台庄运河巡检司，隶属于山东行省济宁府峄县，但这里是骆马湖，归属淮安府宿迁。自己是越地界抓人，偷偷摸摸地抓走带回去，上奏的时候把案发地点春秋一下，事情就大功告成。

即使朝廷事后知晓，也不会追究责任。皇帝曾对天下巡检司下过旨意：“若有强贼及逃军聚众劫掠，能擒获以除民害者，具奏升陟”，毕竟运河上的响马贼会跑，总不能眼睁睁看他们跑路不追吧。

若是这样的话，岂不是落得一个“以邻为壑”的罪名，淮安府一怒之下，说山东兄弟不仗义，不积极打响马，全赶我们家来了……

可若是明目张胆，敲敲打打，让淮安府的人知道山东巡检越界抓人，还立下大功了，那淮安府怎么想，宿迁县怎么想？

你们山东的巡检厉害啊，跑我们这里杀响马贼立功了。被你们一衬托，我们成了酒囊饭袋，尸位素餐之人？

朝廷在封赏你们的同时，会不会派几个天使来淮安、宿迁整顿整顿，挂几个脑袋以激励人心？

凌言不是粗人，作为监察御史凌说的堂弟，耳濡目染之下，这点关节点还是看得清楚。

顾正臣明白凌言的担忧，开口道：“凌兄，船上发生的事迟早会传开，宿迁、淮安府一定会知晓。”

“那岂不是有麻烦？”

凌言脸色难看起来，很是担忧。

顾正臣指了指南面，轻声说：“如果是宿迁巡检司主动邀请台庄巡检司，联手剿灭运河之上响马贼呢？”

凌说皱眉：“你是说，将功劳分给宿迁？”

就这十四个响马贼，还不够自家兄弟分，再分给宿迁，岂不是白忙活了？

顾正臣翻了个白眼：“我说凌兄，你抓的这些人是什么？”

“响马贼啊。”

“马呢？”

“什么马——呃……”

凌言瞪大双眼，我里个娘，怎么把这一茬忘了。

他们是响马贼，不是水贼。

什么是响马贼，那是有马的贼，水上抢了东西，他们不是住在水上，而是用马匹快速带着东西脱身，利用低矮丘陵逃跑，官兵想追都难。

顾正臣笑了：“这些功劳是你们的，其他的功劳，就给宿迁吧。这样一来，对谁都有好处。”

凌言敬佩地退后一步，肃然拱手：“顾兄清廉如镜，谋略周密，他日定能登堂入室，凌某先行恭贺！”

顾正臣淡然一笑。

凌言行动速度，审问清楚接头之人在何处，藏马何处之后，亲自带两名弓兵通过小船快速前往宿迁，说动宿迁知县，宿迁知县调动皂吏、巡检弓兵五十余人，突然包围了响马贼据点，一番混战之下，擒获响马贼二十，马匹三十有四。

宿迁知县激动不已，盛赞凌巡检有“大义”。

船终抵达宿迁。

凌言看着上岸的顾正臣，笑着迎上前，还不忘踢弓兵一脚，没点眼力劲，不知道帮忙抬东西啊。