笑声落在朱老大耳里，简直就似猛兽咆哮。

敢于带着同乡们和官吏谈条件的人，算得上本地的好汉，但再怎么样的好汉，终究没法和疆场上厮杀出来，手里还有实权的人相比。要让他觉得，自己忽然有什么好处落在了巡检眼里，值得这么礼下于人，那还不如让他相信天上会下果子。

朱老大双手撑住地面，把身体往后挪一挪，警惕地道：“巡检老爷，你有话何不直说，我区区草民，当不得你的礼数。”

胡仲珪猛咳了几声，把酒肉摆在火堆旁，叹了口气。：“你这厮……啊不，朱老哥，你莫要多想。我今天得人指点，想明白了一点事。唉，大家都不容易！”

都说新朝建立以后，施政与前朝不同。但最大的变化，也就是不打仗而已。大金从明昌年间开始走下坡路，几十年的压榨，几十年的胡作非为，造就了几十年的欠账，不是那么容易还的。

绝大多数的百姓，早就已经完全陷入了赤贫，就算连着经历了两三年安稳日子，气候又未必很好，粮食未必丰收。纵有余粮，还得各家各户凑份子，去换成钱，购买从草原或者南朝运来的大牲畜。

出粮出钱多的人家，用牲畜的时间就多，可以候着自家耕种的节奏，出粮少出钱的人家，用的时间也少，说不定抢耕抢种的时候全然没轮上，钱粮就算是白出了。

为了不落人后，许多百姓都把手里的余粮全都交了出去，但这样的结果，就是这个冬天，日子格外难熬。大量民伕不远千里来到天津府，不仅为了赚钱，也为了给家里节省粮食。

没机会走那么远的人，只能响应本地官府的招募，修筑塘陂、水渠。官府能给出的粮食不多，每天也就勉强混个半饱，干完了活儿，还得想办法到处扯点野菜，回家泡一碗热水喝了就睡。

来天津府的人，到手待遇自然好些，所以胡仲珪等人才格外不能容忍怠工拖延。可这些民伕们离家千里，事前听人吹得花好桃好，到了此地，住在窝棚里面天天寒风劲吹，上马管军、下马管民的武人挺胸凸肚到处巡视，但凡觉得进展稍慢，就会劈头盖脸一顿狠打，甚至还打出了人命……

朝廷先前一直在说，天下活不成的苦命人，全都是因为前朝那些女真恶霸和异族的走狗无恶不作，掠夺走了属于百姓的钱财。可到了天津府一看，新朝的勋贵们、各种不明来路的富商豪民们整日里金山银海，又是从哪里来的？

百姓们本来只要一口饭吃，世世代代如此。除非这口饭没了，否则他们永远都是最好的奴隶，最好的牲畜；而任何一个新的王朝崛起，只要一口饭，又能让他们全都俯首帖耳。

胡仲珪一向是这么认为的，所以他也理所当然地认为，再加一根鞭子，就能让百姓们奔忙如蚁，为新朝鞍前马后。

但大周不同于此前的王朝。大周比任何一个王朝都更仰赖贸易。与自古以来小规模、地区性的贸易不同，大周所展开的贸易规模务必巨大，必须由完全脱离生产，拥有巨大力量的阶层才能完成。

这个阶层在推动贸易的同时，也推动了巨量的人口流动，使得原本被束缚在土地上的百姓开了眼界。

一旦开了眼界，就有想法；一旦有了想法，就不再是昏昏噩噩的奴隶；一旦不再是奴隶，那自然就不可能如官员们期待的那样驯顺。

胡仲珪在这里做了几年巡检，曾听人讲起许多海上的故事。据说那些海上之人凶暴异常，有不顺心不满意了，连纲首都敢杀。海上之人如此，负责海上贸易的官员们早就调整心态了，陆上的官吏们也该陆续跟进才好。

其实这道理不难理解。那么多从军队里退下来的官吏，难道不知道该怎么聚拢人心，怎么驱使部下效死？就算做不到解衣推食的程度，严刑厚赏的道理总该懂吧？

如果始终想不明白这点，却只知道拿着严酷手段到处施展，那就难免会出问题，难免会被人利用了。皇帝查问起来，胡仲珪又怎么能心安理得，觉得自己没错呢？

这几年因为商业繁茂的关系，各种有活力的组织活跃在朝廷掌控范围以外，不断地彼此试探、冲突、平衡。儒臣们无不觉得，世道变得越来越怪，越来越不符合治世的标准，皇帝对此显然并不在乎。

皇帝在乎的，始终只有钱袋子和刀把子，又以刀把子最为优先。至于其他的，皇帝相信，只要钱袋子宽裕，百姓总能过上好日子。这个过程中，当官的莫要肆意妄为就行。

胡仲珪额头有点冷汗，他把酒和肉往朱老大的身前推了推。

“明日里，我会安排医官，来给你诊治双腿。你们这片的窝棚，此前一直说要垮了……我安排人运些木料，帮你们修！你们想要长些工钱，多得些好处，我也可以出面，替你们联络能说得上话的人，别的不敢讲，每月多几十斤粮食，还是有把握的。此后再有什么难处，你也来找我，若觉得，我对各队民伕的管理有什么不妥，也可以直说！”

胡仲珪把能答应的，全都答应了，能想到的好处，全都给了。可朱老大只觉得哪里不对。

他盯着酒肉看了半晌，忽然灵光一闪：“昨日里，三岔口来了位李郎中，问了不少事；明天，会有比李郎中更紧要的大官人将来查问，对么？”