“十夫长，那群塔塔儿人背后是谁，哪里瞒得过我们？前几日里也里牙思派出骑兵往来扫荡他们，正是为了找人！本该在塔塔儿人手里的，却没有找到……你想，不就是因为这两人提前逃脱了，还甩掉了追击的塔塔儿人么？”

“你确定塔塔儿人没抓住他们？”

“那晚我在杂草丛里等了半宿，亲眼看着那些塔塔儿人沮丧万分，零零散散地原路退还……若抓住了人，不会这样！”

阿布尔连声冷笑：“盖里泊北面，草原和荒漠无穷无尽。那两个汉儿逃去了那里，就像是野兔奔走在草原，麻雀飞行在云端……塔塔儿人找不到他们，我们又怎么找得到？”

“我们找得到！因为我知道那两个汉儿会去哪里，他们策骑经过的时候，我听到了！”

阿布尔腾地跳起，先看看帐子外头有没有无关的人，又折返回来：“我倒忘了，你听得懂汉儿的言语……他们说什么了？”

“他们说，这趟靠着熟悉道路逃生，可再远的路，他们便不认识；所以，只能去往乌沙堡躲避！”

阿布尔眼珠乱转，过了会儿俯身又问：“那些塔塔儿人，追了汉儿一宿，至少也知道汉儿逃窜的方向，为什么不把这消息带到，赚些好处？”

“十夫长，也里牙思把他们整个部落都扫了，两家现在是仇敌，他们哪里还会去讲？至于别勒古台，那是大汗的亲弟弟、黄金家族的贵人！这些塔塔儿人就算想通报，也要够得着啊……”

阿布尔的两眼愈发血红：“那你倒愿意告诉我？”

这神色让昆布哈有点害怕，他把脑袋埋在双手之间，而手背紧贴着地面，回答道：“十夫长，我知道这些，又能如何？我年纪大了，就连胯下的山羊羔也没力气杀，何况躲在深山里的青羊羔？”

他侧过脸，看看阿布尔笑笑，伸手比了个手势：“十夫长，如果我们找到那个汉儿，无论哪位千户，也无论他们给了多少，都是你的；我只要一点，一点点就行！五匹马，五十头羊，正好给我的儿子！”

“哈哈，哈哈……”

阿布尔正笑着，昆布哈道：“可是，道路凡有人走过，必留痕迹。也里牙思千户一定还在追逐剩余的塔塔儿人，这一天两天里，只要抓住一个两个，就会知道汉儿往哪里逃了！”

阿布尔随手抓过短刀，往腰带上一插，随即掀开毡帐出外，大声呼喝他的几名亲近部下：“我们有事出发了！带上马和弓矢！”

昆布哈这样的老牧民，对地形的了解基于几十年不间断的积累，委实比寻常蒙古人更强些。他带着阿布尔和同伴们穿过草甸、穿过盐碱地，沿途都满怀信心，因为他不止一次地在这片荒坡和沼泽走过。

有时候他停下来，查看地上的痕迹，或者爬到高处眺望，然后又继续催马赶路。在他眼中，隐隐约约的痕迹一直都没断绝，也始终都指向远处深山间，那座当年大金国重兵驻守的堡垒。

他和阿布尔都知道，草原上根本没有秘密可言，动作要快……说不定这时候，也有别人得到了风声，开始把视线转向乌沙堡了。

诚如昆布哈所想，草原上嗅觉敏锐的人很多。甚至中原地带，也有这样的人。

比如此刻，赵瑄单膝跪地，满头是汗。

眼看着汗滴在干燥土地上噼噼啪啪地砸出了不下十几个印子，他才下定决心，俯首道：“多半是在乌沙堡附近……小公爷最熟悉那里，既遭危险，十有八九会避到那里。”

“乌沙堡么？”

郭宁手搭凉棚，往北面看看。

时值中午，有风自西面呼啸而来，动辄卷起沙尘，使视线变得昏暗。郭宁抬眼看了好一会儿，只见到苍茫天地和左近忽剌剌卷动的数十面军旗。

“乌沙堡啊……”他长声念叨这个名字，却不说别的言语。