一路畅通无阻地来到乾清宫门外，赵靖忠停下脚步，转过身来对着周宁拱了拱手。

“周大人，还请您在这里稍等片刻，且容咱家先去向陛下禀报一番！”

口中的话音落下以后，赵靖忠便自行走进了乾清宫之内。

“宣锦衣卫指挥使周宁觐见！”

没用多长时间过去，一道高昂尖锐地唱喏声，缓缓自威严的宫门内传了出来。

耳中闻得此言，周宁的眉头不禁微微一挑，他对这道声音的主人并不陌生。

对方正是天启皇帝身边的亲信太监，魏进忠的声音，

现如今的魏进忠，已经被天启皇帝赐下了忠贤二字为名，负责提督东厂。

天启年间权倾朝野的九千岁魏忠贤，就此开始正式踏上了大明的舞台。

“你先在这宫门外候着，等候陛下的旨意！”

回头朝着手捧情报卷宗的裴伦叮嘱了一番，周宁当即昂首阔步走进了乾清宫内。

低头行至正殿中央，周宁躬身行礼拜见道：“微臣周宁，拜见陛下！”

“靖安回来了，坐下说话吧！”

上首的龙案后方，天启皇帝朱由校抬起头来，淡淡地出声说道。

从朱由校的话音当中，周宁能够听出这位大明天子，心里面好似充斥着浓浓地怒火，却始终不得发泄那般。

“谢陛下！”

再次躬身行了一礼，周宁这才抬起头来，他迅速地打量了一番乾清宫内的情况。

此时此刻，这偌大的宫殿之内，仅有寥寥四人而已。

除去朱由校和侍奉在他身边的魏忠贤以外，殿中还有另外一人。

对于此人，周宁也并没有感到陌生。

他正是周宁昔日在东宫陪伴朱由校进学之时的先生，东宫左庶子孙承宗。

周宁朝着对方点头示意了一番，随后才小心谨慎地做到了右侧的椅子上。

“靖安此行可还算顺利？”

朱由校的脸上勉强浮现出了一抹笑容，他很是关切地看着周宁说道。

“托陛下的洪福，一切顺利！”

周宁赶忙站起身来，拱手回话道：“微臣已经在各个卫所之内设立锦衣卫监察校尉，保证各地军务能够随时被陛下您所掌控。”

说到这里，周宁稍稍顿了一顿，而后继续禀报道：“除此之外，微臣还将江湖武林整顿了一番，将不少武功好手收纳到了锦衣卫之内。

微臣准备将这些人派往辽东，用以刺杀后金的统兵将领！”

“靖安，这里有没有外人，不必如此拘泥于礼数，坐下说话就好！”

静静地聆听完周宁的禀报，朱由校的面容之上终于泛起了一抹由衷地笑意。

他点了点头，出声感慨道：“还是你办事让朕放心！”

说到这里，朱由校重重地一拍身前龙案，他怒不可遏地沉声冷哼道：“说起辽东，有件事情，靖安你怕是还不清楚吧！

辽阳城，被袁应泰那个蠢货给丢了！”

耳中闻得此言，周宁的眼眸深处也不禁泛起了一抹惊异的神色。

他虽然并未亲自前往辽东战场，但是却也清楚辽阳城的重要性。