月上中天。

前面百花楼里仍是欢声笑语，锦香院中却已是曲终人散。

先后送走了烂醉如泥的薛蟠，勾肩搭背的冯紫英、柳湘莲，孙绍宗刚在台阶上重重的呼出一口酒气，后面卢剑星便凑了上来。

“大人。”

他搓着手，颇有些尴尬的道：“这场酒原该卑职做东，却劳大人您破费，实在是……”

孙绍宗抬手止住了卢剑星的客套话，回头看了看沈炼，再看看送出门来的名妓云儿，欲言又止了半响，最后叹了口气道“算了，一切随缘吧。”

说着，径自上前解了缰绳翻身上马，一边兜转马头，一边道：“你们且回去等上几日，冯老弟是个急性子，想必月底之前就有消息了。”

说完，也不等卢剑星回应，一夹马腹便扬长而去。

卢剑星面色变幻不定，一直目送孙绍宗消失在小巷的尽头，这才回头勉强笑道：“云儿姑娘，我们兄弟二人也告辞了。”

云儿盈盈道了个万福，脆声道：“两位大人恕云儿不能远送了。”

“云儿姑娘言重了，我们……”

沈炼忙也还了一礼，正待说些客套话，却早被卢剑星扯着后脖领子，一路拖进了小巷之中。

他二人的坐骑倒也乖巧，虽无人牵引，却仍是亦步亦趋的跟了上去。

碰

到了小巷中段，眼见那锦香院门外已是空无一人，卢剑星猛然将沈炼重重的顶在了墙上，直震的尘土簌簌而下。

“你在搞什么鬼？！”

卢剑星低沉的嗓音里满是怒意：“来之前，是谁说一定要把握住这个好机会的？你就是这么把握机会的？！”

沈炼被他顶的胸前一闷，险些便喷出血来，却是丝毫也不恼，只是讪笑道：“大哥，我一时失手……”

啪

不等他说完，卢剑星又是一记耳光抽了上去，只打的沈炼嘴角迸裂、血染长衫。

“编、你再给我编！”

卢剑星伸手巷口一指，愤然道：“连孙大人都看出来了，我跟你相交这儿多年，会不知道你在想什么？！”

“你分明是在嫉妒！嫉妒那柳公子得了云儿姑娘的青睐，所以你偏要在云儿姑娘面前赢过他，还要他输得狼狈不堪！”

“你到底知不知道，如果那柳公子恼羞成怒，在冯衙内、薛公子面前进些谗言，你会落得个什么下场？！”

却原来方才柳湘莲提出，请人同自己对练的时候，卢剑星便知道兄弟二人表现的机会到了。

于是他立刻推荐了沈炼出场。

原本想着以沈炼的机灵，肯定会在一场‘苦战’之后，稍逊或者稍胜一筹，好让双方都有个体面的收场。

谁知沈炼竟是招招凌厉，只七八个回合，便一脚将柳湘莲扫了个倒栽葱，还险些毁了柳湘莲的容貌。

也幸亏那柳湘莲是个豪爽的，输了之后，非但没有恼羞成怒，反倒大赞沈炼功夫了得，还极力向冯紫英推荐兄弟二人，言称这样的人怀才不遇，实在是朝廷的大不幸。

旁人不知沈炼的性格，倒也没觉察出什么不妥。

但孙绍宗和卢剑星，却是立刻就发现了异样，继而便察觉到了沈炼性情大变的原因。

此时见自己的心思被大哥一口说破，沈炼脸上的讪笑顿时僵住了，半响才颓然道：“大哥，我知道错了。”