这话显然不是对着林信说的，而是朱星离。罗侍君很是激动，扯住朱星离的绛红衣袖，“先生，不知您还记不记得我，七年前在洛川，你给我算过命的。”

朱星离算过命的人多了去了，如何会记得这号人物。

“蓬莱有路，一朝错恨。”罗侍君一字一顿地念出了这句批语。

他家境尚可，做点生意，在当地也算富户。幼时曾有仙者说他有灵脉，后来又说摸错了，让他一直怀疑是后娘捣的鬼。偶遇朱星离，一句点醒他，虽说放下了对后娘的怨恨，但对于自己没能登入仙途一直耿耿于怀，发誓要出人头地。

“原来是你。”林信仔细看了罗侍君一眼，当年那个锦衣华服的青年，如今完全换了副模样，变得汲汲营营，不择手段。

本以为这场“他乡遇故知”的戏唱了便罢，没料想第二天罗侍君就找上门来，要朱星离给他做举荐。

“太师，咱们也算有缘。皇上已经许诺给我官位，只消过了春闱便可，我想请您做我的保举人。”罗侍君得到皇帝的认可，整个人都有了底气，言语间也学会了墉都的腔调，好似把这个机会给朱星离乃是赏赐一般。

“哎，屎可以乱吃，亲不能乱认，咱俩可没什么缘分。”朱星离连连摆手，很是认真地说。

没料想朱星离拒绝得如此干脆，罗侍君脸涨得通红，胡乱说了两句便甩袖走人。

“啧，看来是望亭侯不要他了。”林信倚在廊下，看着罗侍君略显佝偻的背影，无论如何都跟洛川小城里那肆意的青年才俊联系到一起。人在矮檐下久了，就会折了脊骨。

“还不是因为你，先去了望亭侯家，让他丢了主子。”封重穿着锈五爪银龙的亲王常服，缓步走来，在林信开口骂他之前，塞了一盒点心过去。“刚出炉的，尝尝。”

林信撇嘴，“听说你差事办的不错，皇上赏你了？”

“哎，别提了。”封重苦恼地抓头。

开春北边冰河决堤，几个郡糟了洪水，朝廷须得去赈灾。冰河开化，天寒地冻，这可是个苦差事。养尊处优的京官们互相推来推去，最后自然就落到了老好人英王的头上。封重学得杂，懂水利，懂农耕，还懂点医术。指挥着修士们固堤修坝，赶在春耕之前排走了洪水，安顿了百姓。

这差事办得实在漂亮，元朔帝龙颜大悦，当朝夸赞了英王，并把春闱之事也一并交给他来操持。

这下可是捅了太子的眼窝子，近来没少找他麻烦。

春闱有多重要，不消细说。朝中已经有了风言风语，言说皇帝如此重用英王，是要改立太子。毕竟英王跟权倾朝野的割鹿侯如此亲近，若是太子登基，恐怕降不住割鹿侯。

“哗啦啦！”太子将面前的矮几推翻，上好的天青瓷茶具碎了满地，“重修鹿栖台？父皇是把割鹿侯当亲儿子养了吧！”

“殿下，慎言。”东宫官赶紧劝慰。如今钟有玉回去当国公了，没人在太子身边说笑话逗闷子，他们的日子就越发不好过了。

太子背着手，在屋子里来回踱步。谁也没想到，年纪轻轻的林信把差事办得如此完美无缺，一次岁贡就削了二十几个县回来，远远超过了元朔帝的预期。

鹿栖台作为早年赏赐给林争寒的封地，年久失修，早就不能住人了。这次，封卓奕为了奖励林信，着人按行宫的规制重修鹿栖台。说是行宫的规制，其实鹿栖台真正的屋舍面积还不足行宫的三分之一，费不了那么多钱。

但无论如何，这也足以让朝臣明白割鹿侯的受宠程度。借着京中侯府门匾落成之际，给林信送了不少厚礼。

“灭狼之计，可以提前了。”太子看着手中的消息，沉声道。

割鹿侯府。

林信坐在庭院中央的石凳上，拿着块细葛布慢条斯理地擦拭旸谷剑。院子里整整齐齐站着十几名美貌女子，面对着传说中杀人如麻的割鹿侯，瑟瑟发抖，大气也不敢出。

“侯爷，这些都是各地列侯、朝中大臣送的美人，您看……”管家是皇帝指派的，过了年刚上任，拿不准林侯爷的脾性。

“卖了。”林信头也不抬地说。

“卖，卖了？”管家不可置信地重复了一遍，回头看看那些个女子，各个如花似玉、娇艳欲滴，侯爷竟舍得卖了？先前在宫宴上，林信跟那番邦舞姬眉来眼去，让众人以为他喜好美色，一股脑送来这么许多。

擦拭完剑身，林信抬手，一剑将石桌劈成了两半，吹了吹剑上的浮灰，“凡事，莫叫我说第二遍。”

“是。”管家冒出一头冷汗，忙不迭地让人去叫人牙子来。

“我记得，咱们朱家修的不是佛道吧？”后院里，朱星离正蹲在树底下捣鼓东西，瞧见林信过来，故意唉声叹气。

“修的是不近女色之道。师伯喜欢猫，你喜欢书，我喜欢男人，如此而已。”林信一本正经地说，把从珠宝箱子里挑出来的几本古籍扔给师父。

朱星离立时忘了教育徒弟的事，接住书就爱不释手地翻动起来。

“这是什么？”林信倚在树干上，低头看朱星离压在石头底下的符纸。

“别动！”朱星离赶紧捏住他的手腕，用灵力包裹着手指，捏起那道符。硬质发黑，似是羊皮纸，上面绘满了鲜红的符咒，中间一只宛如人眼的白珠子在不停转动。

“噬灵！”林信只觉得浑身的血液都涌上了头顶，瞬间炸开。一把推开朱星离，用剑尖将那符咒扔出几丈远，抓着师父查看脉腕。

“你认得？”朱星离见徒弟神色不对，也不敢说要拿回来玩。

“一旦被噬灵入体，便会灵脉尽毁，无药可解，且会传染！”见朱星离没有沾染到，林信稍稍松了口气，“这东西哪儿来的？”

“在北漠……顺的。”朱星离底气不足地说。

顺的，就是顺手牵羊偷来的。林信头疼地看着师父，十分想打他一顿，“朱星离，你答应过我什么你还记不记得？”

真是把徒弟惯得不成样子了，天天连名带姓地叫师父。朱星离抬眼瞪他，却发现林信红了眼，“好了好了，答应你的为师一定做到，绝对活得比王八还长。既然这东西害人，我就更得找出破解的办法，不然哪天要是倒霉中了，岂不是只能睁眼等死。”

说来说去，还是想玩。

林信：“……”

草长莺飞，大漠雪初停。一人一骑在积雪刚刚融化的草原上驰骋。

“将军，大巫让我转交给您的。”山坡上，身着巫师袍的女子拦住了他的去路，将一只通体漆黑的牛角筒递过来。

温石兰眼中闪过一丝厌恶，“拿回去，不需要。”

“将军，这也是可汗的意思。可汗希望将军能带好消息回来，”女子执着地将牛角筒递过去，“沈家的小黑蛇，长出了翅膀，正往天山以北飞去，将军可要抓紧了。”

苍鹰划过天际，在温石兰刚毅的脸上投下一片阴影。抬手接过牛角，一言不发地翻身上马，绝尘而去。