虚灵教派在赤色帝国母星有外交使馆，外交大使造访帝国的政治核心泰伦哈米尔宫，就狄纶和墨忒斯的赎金一事，与帝国相关负责官员磋商谈判。

谈判已经进行了好几个月了，帝国官员从一开始的油盐不进，到现在逐渐接受一些条件，虚灵教派的外交大使知道自己正在逐步取得进展。

“关于赎金的第五十三号条款，我方还有补充……”

外交大使侃侃而谈，帝国官员点头听着，偶尔问个一两句，在这件事上。他们并没有自己做主的权力，实际上只是双方高层的传声筒，他们的态度便是高层的态度。

听了一会，帝国官员的通讯器忽然响了起来，接到了消息，外交大使很识趣地停止讲述，示意等你处理完再继续说。

帝国官员打开通讯器，扫了几眼，随即将通讯器收起来。

见状，外交大使正要继续，帝国官员却竖起手掌，示意他停下。

“今天就到这里吧，先前的条件全部推翻，你再回去重新做一份赎金协议。”

外交大使一惊，“之前的协议不是已经商量好了吗，怎么突然……”

帝国官员摆摆手，打断对方的话，他站起身来，居高临下俯视着外交大使，微笑的弧度在他的嘴角浮现出来，笑容中带着一抹让外交大使感到不妙的得意与优越感。

“回去等你们高层的消息吧，或者也可以看看今天的新闻，你就知道为什么了。”

……

时隔三个月，赤色帝国与虚灵教派的局势有了新的进展。

在这一天，帝国向全宇宙发布了新的声明，宣布他们成功捉住了两名虚灵教派的超A级，至此，帝国手上已经有了四个俘虏。

帝国的反击犹如雷霆之势，让全宇宙的众多势力为之凛然，看到虚灵教派这波血亏，有人幸灾乐祸，有人暗暗窃喜，有人同仇敌忾。

在十多个星域，无数文明的星际公民群体之中，这个消息也引起了轰动，在普通人眼中，超A级近乎于神明，就像传说一样遥远，而这一次，足足有四个高高在上的超A级被打落凡尘，变成了阶下囚。

进入星海历以来，已经很多年没有发生超A级集体被捉的事件了，无数星际公民感觉自己似乎见证了历史，这次轰动性的事件，必然会青史留名。

而在论坛上，玩家对这一次事件的看法，则侧重于另一个角度。

区域搜查的任务已经结算，提供了线索的玩家平分了丰厚奖励，在军团程序中，菲利普向他们统一发布了讯息，褒奖他们所做出的贡献，这证明帝国捉住两名超A级，他们功劳不小。

最初发现萨格曼两人异常的几名玩家在论坛中发帖公开了自己的奖励，这让许多玩家知道，这段大事件剧情的走向被他们不经意间改变了，参与到了这段剧情之中，造成了不小的影响。

从1.0版本到现在3.0，玩家逐渐发现自身对剧情走势的影响越来越多，对星海的介入程度越来越深，一般在执行弱小星球的支线任务时，玩家才能感受到自身改变剧情的影响力，而这一次，他们改变的是与宇宙级文明斗争有关的大事件剧情，高出了好几个层次。

——体会到自身所作所为的重要性，带来的成就感与乐趣比单纯的任务奖励更让人高兴。

这次事件，也被玩家记录到了破碎星环的编年史之中。

每个玩家都能编写编年史，这便造成了冗杂的后果。而官方则会筛选事件，进行整理，一些琐碎的小事会放进附录，只有这种值得一提的大事件可以放进主贴，编写的玩家可以署名，也能得到奖励，许多人以此为荣。

……

破碎星环另一片星团，长蛇般的舰队在一座公共星门站前排着队，其中有一艘毫不起眼的普通飞船。

船内，虚拟屏幕的画面正显示着一则新闻，帝国新闻台宣布追捕行动的成果，两名虚灵教派超A级被活捉。

滴。

虚拟屏幕被关掉了。

尼迦放下遥控器，单手扶额，表情十分复杂。

“萨格曼他们被帝国捉住了……”

一起逃出闪耀世界的四个人之中，已经有两个人被抓了，西斯科的处境也很糟糕，貌似只有他一个人可以安然无恙逃离破碎星环，尼迦心中不免生出兔死狐悲之感。

犹记得当初出发时，六人充满了信心，觉得十拿九稳，没想到一转眼，他们已是全军覆没，落荒而逃，多人被抓，只剩残局。

他听闻虚灵教派高层正在与赤色帝国交涉，商量赎金的问题，而现在，帝国手里又多了两个筹码，虚灵教派要付出的代价更大，更何况，他不认为赤色帝国会容许虚灵教派赎走所有人，被抓的四人之中，恐怕有人会经历长期的牢狱之灾。

“至少……我把万神权杖带回去了……”

尼迦轻轻摇头，事到如今，他也只能用这个借口安慰自己与虚灵教派了。

……

“幸好是尼迦带着万神权杖，没让帝国他们抢走……”

虚灵教派主教团会议，众多主教愁眉苦脸，有人用庆幸的口吻说了这句话，也只是招来别人无奈的一瞥。

一名主教叹气，“启用了破碎星环的间谍网络，却没能把超A级战力全部带回来，我们付出的代价远远高于收益，萨格曼和泰勒迪落入帝国的手中，增加了他们手里的筹码，我们需要支付更多的赎金，帝国不会和我们客气的。”

两个宇宙级文明之间的赎金，不会是简单的金钱，而是政治军事经济多方面的条件。

会议圆桌上愁云密布，主教团神色失落，没时间生气。

狄纶、墨忒斯、泰勒迪、萨格曼都不止代表自身，四人都有各自的超A级势力，势力庞大、强者如云，而如今领袖被捕，这些超A级势力产生了骚动，人心惶惶，虚灵教派要稳住这些盟友势力，承担着巨大的压力。

再加上其他超A级战力的关注，虚灵教派不仅要赎人，还要尽快，不能寒了盟友的心，否则以后很难吸引新的超A级为自己卖命。

总会有旧的超A级死去、新的超A级诞生，文明的时间尺度很长，麾下的超A级不断更新迭代，从长远考虑，文明在这方面的口碑与信誉，重要性更甚于被抓的四人本身。

而在更新迭代这方面，赤色帝国目前占据着绝对优势……

作为最快达到超A级记录的保持者，黑星无疑是潜力股，经此一役，才达到超A级没多久的黑星已经初步展现了锋芒，比无数势力预想得更快。

而在可预见的未来，以黑星展现出来的能力，必定可以成为赤色帝国倚仗的强者，最可怕的是黑星的年龄，他是所有超A级之中最年轻的，足以为帝国效力数百上千年。

也就是说，他们在未来几百年间，恐怕要不断和这个家伙打交道了。

一想到赤色帝国拥有了这样的潜力股，虚灵教派高层便嫉妒得质壁分离。

他们也想将黑星扼杀，然而这一次尝试让他们损失惨重，虚灵教派被迫决定暂时放弃进化方块。

在消除这次风波的影响之前，虚灵教派不打算再找黑星的麻烦，甚至看都不想看他一眼。

虚灵教派承认这次是他们栽了。

这笔账，暂且记下。

留待以后再算。

日子还长着呢！

……

“萨格曼他们这次栽了。”