“声音……我是说江水流动的声音，跟平常不太一样。”士兵搜肠刮肚，这是他认为最符合描述的字句：“会不会是虎族人……”
“这不是你该操心的事情。”百人首军官面色一沉：“他们没有那么多的船，就算想要登陆，也瞒不过江边的巡逻队。别管那么多了，回去睡觉，明天还要打仗呢！”
被训斥了一顿的士兵耷拉着脑袋，缓缓走回自己的位置。
他确定自己没有听错，江水流动的发出的水声与平时有很大区别。
难道百人首叛变了？
可是看起来又不太像。
士兵再无睡意，他双手紧握武器，随时保持警惕，直至天明。
……
虎族领地，钢潍城。
这座城市的名字前后改了好几次，最初叫做“钢尾城”，可是之前的虎王不喜欢，就根据谐音改成“卫”字。继任的虎王认为必须遵循传统，又改了回来……就这样，反复修改，直到现任虎王即位，才确定下这个“潍”字。
暴齿站在树林边缘，嘴里嚼着一只刚逮住的蚂蚱，双手握着单筒望远镜，默默观察着远处的钢潍城。
天气逐渐变热，小虫子也开始活动，蚂蚱、蝼蛄、甲虫、地蚕……这些虫子纷纷罗列在野蛮人的食谱清单上。最常见的吃法是用树枝将它们串起，在旺火上烤熟，撒上盐。
豕人的口味较重，生嚼昆虫是他们的传统小吃。
随着雷牛部领地不断扩大，平俊的任务和权力也日益加重。情报部很早就把触角伸到虎族领地，搜集范围很广，包括各地城寨人口、物产、地形、道路、水文……涵盖了所有方面。
虎族渔民世世代代居住在盘陀江边，他们对这里的一切了如指掌，尤其是江面与江底之间的深度，近岸区域的礁石，以及适宜停泊的渡口等等。
尖底海船不适合在内河航行，天浩之所以连续进攻鹿族领地，占领包括断角城和白鹿城在内的多个城市，除了对耕地和粮食方面的需求，更重要的还是为了打造进攻虎族的桥头堡。
河流从上游而下，在断角城开始汇聚，形成宽阔的江面。到了白鹿城东面，河道比之前更宽，深度也随之增加。按照天浩的命令，早在去年，就从磐石城迁来部分工匠，分别在断角城和白鹿城两地同时建造船坞。
五十艘大型平底船的建造过程比想象中简单。图纸是现成的，各种造船材料从磐石城运来，只要在船坞里完成最后的拼接程序就行。除了船舱与脚踏式推进装置，加上一层薄薄的盖板，这些平底船没有任何上层建筑。
简单来说，它们只是运输船，并非战船。
有些人自称可以预测未来，其实是建立在大量现实情报收集并论证后的基础上。天浩也不例外。他很清楚，鹿族目前的状况可以说是处于历史最低点，无论任何部族都不会放过这个机会。就算虎族人不动手，狮族也会派出大军进攻红月城。鹿庆西注定不可能得到安稳，除了率军坚守，他别无选择。
在支持“朋友”方面，天浩做得很不错。他没有落井下石，目的是为了让鹿庆西在红月城拖住虎族大军，暗中执行自己的计划。
感谢这个世界没有电灯，也没有类似的探照装置。庞大的船队选择阴天的夜晚顺流而下，悄无声息进入了虎族领地。
暴齿率军攻占了预先选择的渔村，那里是一处天然良港，花了半天时间，临时修建码头，留下五百名步兵警戒，他带领两千主力直扑钢潍城。
内河平底船容量不大，考虑到袭击作战的特点，以及装运战利品，两千五百名豕人战士是天浩能派出的最大规模军事力量。
副官站在暴齿身边，眯起双眼观察远处，低声道：“统领，他们似乎没有发现我们。”
暴齿用力咽下嘴里的蚂蚱，淡淡地笑了：“这是殿下亲自制定的计划，非常周密。虎族人要是知道，那才真是怪了。”
副官恭维地点点头：“现在就动手吗？”
暴齿收起望远镜，看了一眼透过头顶枝叶间隙洒落地面的阳光斑点，微微颌首：“发信号，通知城里的人，告诉他们，我们来了。”
几分钟后，一枚点燃的火药信号弹冲天而起，在空旷的烈日下发出尖厉哨音，随即炸开，在蓝色天幕与绿色大地背景下，散出一缕淡淡的红色。
两千名全副武装的豕人重步兵冲出树林，离开藏身的山丘，朝着远处的钢潍城狂奔。
……
第二天凌晨，红月城南面，虎族大军营寨。
虎劲中从睡梦中被副官叫醒，来不及穿好所有衣服，他以最快的速度翻身上马，一路狂奔，赶到江边。
庞大的船队已经远去，只能看到北面江上模糊的船影。
来的时候需要保密，去的时候就没那么麻烦。
“这些船是哪儿来的？”
“为什么他们往北开？”
“谁能告诉我这究竟是怎么回事？”
虎劲中连声怒吼，却无人应答。
大军营寨距离江边很近，主要是为了方便取水。凌晨，哨兵发现了来自南面的船队，这些巨大的船上没有旗号，外观也很古怪，与正常的航船区别很大。
没有船帆不要紧，只要有水手在船内踩踏木轮，就能得到足够的动力，逆流而上。
虎劲中不知道，这只是暴齿往北运送的第一批战利品。
袭击钢潍城的过程很顺利。
“盛兴隆”在当地雇佣虎族人，祖木花钱买通了两百多人充当内应。都是些衣食无着的穷苦平民，只要能有饱饭吃，他们愿意做任何事。何况祖木给出的价码不低，保证这些人在事成之后带着家人全部迁往磐石城，只要肯干活，就能得到免费发放的衣服，能吃饱，甚至有鱼有肉。
他们只需要在看到烟火信号的同时打开城门，或者杀死北面守城的虎族巡逻兵，控制绞盘不让城门关闭，就已经达到了目的。