虽说变法之事，刚刚起了一个头，但变法核心的权力斗争和分配，往往在于变法之前。

这也是官场上一贯的尿性。

若说意属的替手，王安石还没这么想到自己退休下野之事。但对于权力的天生敏感性，也出于对章越的忌惮，让他决定出手扶持吕惠卿。

老王一出手便知有没有。

下面便是吕惠卿火箭般的升官之速度。

吕惠卿本官从太子中舍，被提拔为右正言。

馆职从原先集贤校理，超擢为直龙图阁。

经筵职从崇政殿说书被提拔为天章阁侍讲。

这使得吕惠卿在官位上几乎有了与章越分庭抗争的资格。

而在实际权力上，吕惠卿三司条例司详检文字所掌握的实力，更是远超过章越如今管勾太学。

吕惠卿升为天章阁侍讲后，更是有几分盛气凌人的意思，甚至在殿前讲经时，吕惠卿有一次与章越意见相左，当殿争论起来。

说是争论其实也不过数句话，吕惠卿表达的很含蓄，章越明白这是一次存心之举。

次日章府内，吕惠卿主动上门找章越，言昨日殿上争论只是无心之举。章越道：“吉甫兄言重了，本来就是经义之论。”

吕惠卿笑道：“度之，你我是多年的交情，我老吕并非是不知恩的人，若非是你提携，我也不会为崇政殿说书，因此得到官家赏识。”

章越道：“多年的事我都不记得，倒是吉甫你常常提在嘴边。”

章越送了吕惠卿出门，回到客厅却见十七娘正在等自己。

章越知道自家娘子常有个习惯，一般朝廷公卿拜访时，她总喜欢在屏风背后旁听自己与这些官员们的谈话。

在官场上与十七娘相似的，还有苏轼的前妻，梅尧臣与妻子。

章越可非妒忌妻子能干的男子，相反有时候十七娘听完以后，常常与自己说这名官员如何如何，章越听了都是深深记住。

因为十七娘所言常常十不离八九。

当初还是皇子的官家上门时，正是十七娘力劝让章越与官家不可定下师生名分，故而才避免了后来章越学王陶般的下场。

十七娘问清楚来龙去脉后，便道：“官人，你说官家，王参政为何会信用吕吉甫呢？”

章越道：“因其有才干且支持变法，平心而论除了王参政外，如今朝堂上支持新法的官员中，没有第二个人才干胜得过吕吉甫。”

“不，官人你说错了。”

十七娘摇了摇头。

“何错之有？”章越问道。

秋季的汴京仍有些燥热，但见十七娘穿着轻薄的裳子，一边拿着一支仕女扇子扇风，一边微微地笑着道：“是官人说除了王参政外，支持新法的人中没有第二个人才干胜过吕吉甫。”

章越道：“除了他还有谁，我实想不出！还请娘子赐教！”

十七娘嫣然笑道：“那自然是官人你了。”

章越一怔随即大笑，因为有后来的见识，故而他对王安石，吕惠卿一直都等佩服的心理，却没有料到自家娘子认为自己胜过吕惠卿。

但有这么一个眼底都是你，又崇拜着你的妹子在旁，真是男人最得意之事。

十七娘道：“官人之才要胜过吕吉甫，故而他才嫉妒你。他在经筵上与官人你相论，便是要在官家面前展示不弱于你之状。”

“同时王参政也是支持他的，否则也不会一日数迁，他用此举告诉官家，他支持的是吕吉甫。”

章越道：“这可难了。娘子，你说我要不要与吕吉甫去争呢？他可是有王参政帮手。”

十七娘失笑道：“官人不用去争。”

“不争？”

十七娘点点头道：“吕吉甫附和王参政，故而走了一条仕途上的捷径，但升迁如此之速，有弊也有利，这般人心多不服，我听苏子由将他比之张汤，卢杞之辈，官人与他争岂非是自降身价。便是要争，也当与君子争！”

“还有一等，争权夺利终是下成。就好似学生不好用功读书，反而以舞弊之心。这般即便侥幸，但老师又岂能不知。即便他日身居高位也不长久。如今官家既托付官人管勾国子监，官人实心将他办好便是，君子不争一时短长。”

章越经过十七娘一开解顿时全部释然。

章越笑道：“是啊，有这与吕吉甫争的功夫，倒不如给娘子画眉，可惜张敞不能复生，否则我倒要与比一比画眉功夫。”

章越平日倒是真给十七娘点黛画眉，不过要与张敞比试一番，纯属吹嘘。

但张敞倒是章越很佩服的人，当时这个时代，不是哪个男人都可以放下身段来给老婆画眉的。

与其整日勾心斗角，争着难以企及的名利，倒不如退一步学学张敞画眉，享一享闺房之乐。

夫妻二人说说聊聊，十七娘走到书案边取了几幅去古玩斋里买来字画。

章越与十七娘鉴赏字画，十七娘谈及章越致仕后，二人去哪定居。